– Я был солдатом. Наёмником. Тогда я ещё верил, что смогу сделать мир лучше… - Палач снова закрывает глаза. – Но он доказал мне обратное.
- Кто? – тут же спрашиваю я.
- Мир, - загадочно отвечает мужчина.
- Что произошло? – робко спрашиваю я.
- Наш отряд попал в горячую точку. Все погибли. А меня взяли в плен.
Я поражённо охаю и прикрываю рукой рот от ужаса. Боже… мои худшие предположения оказались верны…
- Сколько ты был в плену? – тихо спрашиваю, сглатывая ком в горле.
- Год, - отстранённо отвечает он.
- Как же ты вернулся?
- Я оттуда так и не вернулся, Лира, - его голос кажется мне печальным. – Во всяком случае, прежний я.
- После него у тебя возникли… - я запинаюсь, подбирая слова. – Возникли проблемы со сном?
- Отчасти, - Палач не стремится к откровенности. – Они были и до этого, но потом… - он будто вспоминает что-то. – Потом всё усугубилось.
Мне на ум не приходит ничего, что могло бы хоть как-то его подбодрить… Прошлое Дамира кажется просто ужасающе безнадёжным. Не представляю, смогла бы я пережить подобное… И если бы смогла, то кем бы стала после такого?
Быть может, Палач родился в нём именно тогда? Его душу поглотила тьма и боль, в которой ему пришлось выживать. С тех пор они стали неизменными спутниками его жизни?
- Мне жаль… - выдыхаю я.
Не знаю, что ещё тут можно сказать.
Глаза мужчины снова открываются.
- Не жалей меня, - резко говорит он. – Прошлого не воротишь.
- Да, я понимаю… - тихо отвечаю, опуская взгляд. – Но…
- Это было необходимо, Лира, - Палач отрезает мои сомнения. – Страдания – это опыт, который меняет душу. За них я купил то, что не смог бы приобрести за деньги.
- Что? – спрашиваю, заранее зная ответ.
Мужчина внимательно смотрит на меня, следя за реакцией.
- За них я приобрёл Палача.
Сжимаю оружие так крепко, что пальцы на руках уже побелели от напряжения. Боюсь пошевельнуться и спугнуть того, за кем охочусь.
Позади раздаётся тихий хруст веток. В оглушительной тишине леса он кажется до страшного громким.
Вздрагиваю и оборачиваюсь.
Мужчина опускается на траву возле меня.
- Ну что, Амирка, - его рука опускается мне на плечо. - Не пришла твоя лисица?
Ничего не отвечаю от досады. Упрямо вглядываюсь в увеличительное стекло прицела.
- Она придёт, - хмуро отвечаю. - Я тут приманку разложил. Должна прийти.
- Ты уже два часа тут сидишь, - примирительно начинает Андрей. - Там девчонки чай заварили, пирожки достали. Пошли, перекусим?
От голода животе всё сводит. Ноги ноют от неподвижности.