Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Но проклятье, он, похоже, действительно там! И что такого дикого произойдёт, если я поговорю с ним пять минут? Я, можно сказать, долг выполняю.
Очень хочется так думать.
Стражник вроде бы собирался возразить опять, но внезапно перевёл взгляд на моё кольцо.
- По какому поводу? - уточнил с сомнением.
- У леди Лорин личное дело, - пришла мне “на помощь” Рея.
Личное. Да, очень - в девять вечера других и не бывает. Особенно для фаворитки. Высшие силы, что я сейчас натворю?
- Не знаю, как обычно его величество принимает по вечерам, но, возможно, не велено пускать никого кроме меня? - улыбнулась, вертя пресловутый ободок.
- Распорядок королевских встреч хранится в тайне, - отрезал стражник. - И про вас не сказано.
- Тогда я вижу только один выход: сесть тут и ждать. Возможно, он вспомнит про меня чуть позже. Уйти не считаю возможным.
Подтверждая слова, опустилась на стул.
Ближайший охранник смотрел на меня с минуту. Потом переглянулся с напарником. После ещё некоторое время делал вид, что ситуация его вполне устраивает - и я действительно приготовилась ждать!
Но мужчина всё же не выдержал.
"Вздохнул наконец, развернулся и несколько раз ударил в дверь молоточком. Я с тоской вспомнила, как вольно Арейн заходил в кабинет - впрочем, в дневное время и его же звали.
Ещё с минуту ничего не происходило.
А потом дверь тихонько отворилась. Сама - то есть, по зову магии.
Охранник пробрался внутрь. Я даже голосов не слышала - из-за привычного полога тишины и других защит. Но скоро мужчина вернулся и лишь самую малость смущённо кивнул:
- Проходите.
Я тихо выдохнула. Облегчение было совсем мимолётным - прямо скажем, я сомневалась, что вообще права.
Но тронула волосы, поблагодарила Рею за помощь - и шагнула вперёд.
В гостиной висела полутьма.
Мягкий, едва ощутимый свет от волшебной лампы на столе. Длинные тени от мебели и моя собственная на полу. Последняя двигалась - я прошла в тишине мимо кресел и застыла у дивана.
Миронар лежал на нём - затылком ко входу, вытянувшись, насколько позволял рост - то есть, подогнув ноги.
- Вот даже спросить опасаюсь, зачем ты пришла, - выдал он резковато, не меняя положения.
- Мне показалось, что вам нехорошо.
Не показалось. Судя по всей этой картине и тому, как вторая его кисть чуть заметно вцепилась в обивку. Он медленно убрал руку от лица. Глаза раскрылись, и огненный свет добавился к тому, что дарила лампа.
- Глупая роза, - выдохнул король Элии.
