Дрожащие пальцы разворачивали проклятое письмо перед сгорбившейся матерью, глаза впиваются в каждое слово. Отец шепотом требовал прекратить издевательства, его голос дрожал от слабости и страха. Власть надежды взвешивалась на волоске между мстой и милосердием.
Служанка всплеснула руками при моём появлении:
- Леди, я ждала, что вы вчера вернётесь!
- Не получилось, - вздохнула я.
Кажется, она меня не осуждала. Я только увидела странный интерес, будто милой девушке хотелось узнать подробности. И что я ей скажу?
- Спасибо за помощь, - например это.
- Да за какую? - смутилась служанка.
- За всю.
Она улыбнулась - будто смущённо, но мне показалось, что девушке приятно. И это была одна из немногих искренних женских улыбок за последнее время.
Я бы с радостью кивнула ей и ушла к себе, но нас прервал стук в дверь.
- Где вы были, извольте объяснить? - начала она с порога.
- У короля.
Распорядительница как-то странно замерла. Потом глянула на Рею, и служанка от одного этого знака сбежала к себе.
Дверь снаружи тоже уже закрыли, и несколько секунд мы стояли со стервозной леди один на один. Как рыцари перед боем. Наконец, её тонкие губы дрогнули.
- Лорин, я… рада, что его величество вами заинтересовался, - начала она не совсем ожидаемо. - Но позвольте начистоту. Вы уверены, что ведёте себя разумно?
Я тихо усмехнулась: даже сейчас меня едва волновала её реакция. Как и всё вокруг. Миронар спросил, готова ли я выйти за него замуж; остальное - какая-то глупая шелуха. Что распорядительница может сказать, не зная правды?
Но Амейра всё же удивила:
- Я знаю, что вы ему нравитесь, - начала она негромко. - И догадываюсь, что он, как и многие мужчины, ценит, когда женщины выполняют их прихоти.
Туман в голове слегка рассеялся.
- Почему вы говорите это мне?
- Я ведь знаю побольше вашего женских историй. Сама из тех, кто отдал в своё время мужу всё, - легкая горечь в её взгляде при этом меня поразила. - Конечно, я настаиваю, чтобы вы посвящали себя жениху, но… не забывайте о себе.
И это всё, что она сказала по существу - никакой привычной ругани, только немного напутствий.
Высшие силы, если уж даже эта женщина мне сочувствует - знак определённо плохой. Он лёг на мысли о планах Миронара. Может, случайно, но тяжело.
- Другие шепчутся ещё с вечера, - добавила Амейра, возвращаясь к деловому тону. - О том, куда вы ушли и зачем.
