Рис шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу.
– Драка после школы, тот инцидент на вечеринке… не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. – Он смущенно отвернулся. – Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова.
Я потеряла дар речи.
Сидела как громом пораженная.
Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки. Рис тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ.
Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор?
Я посмотрела на губы Риса, затем ему в глаза, посылая сигнал.
Словно прочитав мои мысли, Рис наклонился и уже открыл рот.
Уверена, он слышал, как бьется мое сердце.
Вот оно! Сейчас это произойдет.
Рис попросит его поцеловать.
Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы.
Рис, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга.
– Чарли, – выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, – что ты здесь делаешь?
В его ярко-голубых глазах не отражалось никаких эмоций.
– Входная дверь была открыла, – ответил он, указывая пальцем за спину. – Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку… – Хмыкнул. – Теперь понятно, почему.
Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня.
– Прости! Как ты, Чарльз? Что нового?
Он пожал плечами и засунул руки в карманы.
– Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь?
– Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? – уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок.
На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ.
– Ой, ты знаком с Рисом? – спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. – Рис, это Чарли Кинг, мой лучший друг, – улыбнувшись, с гордостью объявила я. – И, Чарльз, познакомься с Рисом Картером.
Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу.
– Эй, Хлоя, – с теплой улыбкой заговорил Чарли, – не дашь нам минутку познакомиться поближе?
Я широко улыбнулась в ответ.
– Конечно! Пойду пообщаюсь с Валентино.
Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Валентино.
– Привет, Вал, соскучился?
– Безумно, малышка Хло, безумно.
– Держись от нее подальше.
