Вопреки всем надеждам с немыслимой разницей мячей — 15:8 — первую партию легко выиграли волейболисты робототехнического. Алексей действовал не в полную силу, и временами игра у строителей не то что не шла, она просто замирала! Не получались подачи, проваливались блоки, а Радченко, опасливо приземляясь на больную ногу, лишь слегка подпрыгивал над сеткой… Впрочем, сопернику следовало отдать должное: та команда, которую Тамара видела в понедельник, и та, что была сейчас на площадке, даже не подлежали сравнению.
Проигрывая начало второй партии «всухую», строители взяли тайм-аут. Тамара не отрывала глаз от Алексея и видела, как он пытался что-то объяснить ребятам короткими отрывистыми фразами: активно жестикулировал, тело его при этом непроизвольно напрягалось, лоб прорезали глубокие складки, глаза сужались… Она даже поразилась такой перемене: комок нервов, сгусток энергии!
Мелкорослого тренера за мощными спинами игроков почти не было видно. Впрочем, судя по всему, все слушали Радченко, от которого больше других доставалось Артему с Филей. И если Кушнеров стоял опустив голову, то Филя размахивал руками и с чем-то активно не соглашался. В конце концов Алексей бросил скомканное полотенце на скамейку и первый вернулся на площадку.
И тут случилось то, на что уже никто не надеялся: через несколько секунд после свистка Алексей взлетел над сеткой, вколотил в площадку свой фирменный мяч и стал играть в полную силу. Ставил в паре с Филей глухие блоки, от которых мяч отскакивал, точно снаряд, и врезался в площадку соперника, закручивал немыслимые подачи, сжав зубы, снова взлетал над сеткой, и, казалось, не было никакой травмы… Будто по мановению волшебной палочки игра пошла у всех: защита отчаянно ныряла за «мертвыми» мячами, передачи Артема стали настолько безупречны, настолько выверены по траектории, что нападающим оставалось позаботиться лишь о силе и точности удара.
Каждое новое очко вознаграждалось бурей оваций, и к тому времени, когда счет сравнялся, зал буквально ревел от восторга. Вот она — борьба! Воспрянув духом, строители окончательно перехватили инициативу и даже повели в счете. И тут Радченко попросил замену. Не задерживаясь у скамейки запасных, он, прихрамывая, подошел к медсестре и вместе с ней направился в раздевалку.
— Что с ним? — не поняла Тамара.
— Укол пошел делать, обезболивающий, — чуть слышно пояснила Инночка. — Прав был Артем, когда говорил, что, если станут проигрывать, Лешка не вытерпит и выложится по полной. На следующей неделе он в Минск собирается, травматолога искать, у которого второй мениск оперировал… Лешка подавал большие надежды, и его прямо из спортинтерната забрали в команду мастеров. А потом травмы.