Две ночи подряд за каким-то бандитом на морозе гонялся, вот и простудился.
— А дядя Женя пользовался успехом у женщин?
— Еще каким! Ему даже после свадьбы девушки писали.
— И что вы с ними делали? С письмами?
— Ничего. Складывала в стопку, пока был на задании.
— И никогда не хотелось узнать, что пишут?
— Хотелось, — вздохнула тетя Нина. — Хотелось порвать или сжечь. До зуда в ладонях! Но если бы я так тогда поступила, он бы не понял… Ну а после того, как Колька родился, он их сам стал рвать, не распечатывая. Если бы ревновала на каждом шагу, точно ушел бы к другой. Свободолюбивый.
— Это кто тут у нас свободолюбивый? — раздался за дверью шутливый бас. — Сплетничаете?
— Почему бы нет? — дерзко ответила тетя Нина. — Учим молодое поколение, как с вами, мужиками, бороться.
— А зачем с нами бороться? — пожал плечами занявший весь дверной проем дядя Женя. — Ежели с нами по-умному, так мы и сами рады сдаться. Правда, племянница? Такой орел в больнице лежит! Да будь я девкой, ни за что мимо не прошел бы!
— Да хватит тебе, — попыталась успокоить мужа тетя Нина. — Это не ее парень, а подруги.
— Так отбей! — невозмутимо продолжил дядя Женя и, взглянув на пунцовые щеки девушки, заулыбался. — Ладно, это я так. А что здесь так вкусно пахнет?
С этими словами он осторожно пробрался к плите и приподнял крышку на сковородке.
— Евгений! — повысила голос тетя Нина. — Сколько раз тебя просила, не лазай как голодный кот по кастрюлям! Лучше с Тамарой стол накройте.
— Вот так и живу! — посетовал дядя Женя. — Видел бы кто из начальства, как мной дома командуют, выгнали бы за аморальное поведение.
— Почему за аморальное? — расстилая скатерть, не поняла Тамара.
— Да потому что во всем подчиняюсь жене!
— Слушай его побольше, — донесся из кухни насмешливый голос. — Это он хочет, чтобы ты его пожалела, бедным прикидывается.
— Так я и есть бедный: покушать со сковородки нельзя! А между прочим, дорогая жена, за это время у меня уже выделилось энное количество желудочного сока! Так и до язвы недалеко!
— Сам ты — язва, — добродушно ответила тетя Нина, выкатив из кухни модное нововведение — тележку, уставленную тарелками с едой. — Вот, подруга уговорила купить.
— А кабы не скучно было, мы ее катаем: сюда, туда, — приподняв край тележки, чтобы не зацепить пушистый ковер, проворчал Куприянов.
Не в силах дальше выслушивать этот обмен любезностями, Тамара прыснула. Сколько положительных эмоций она получала, наблюдая за этой парой!
«Наверное, в их семье никогда не возникает вопрос, кто главный, — невольно сравнила она их со своими родителями. — Уступают друг другу, но при этом мужчина все равно остается мужчиной, а женщина — женщиной».