— Наверное, я уже отупел: хотел как дурак зайти и извиниться.
Еще раз взглянув на пакет, Алексей разжал пальцы. Почти одновременно раздались два глухих хлопка, и из пакета на асфальт с громким шипением потекла белая пена.
— Ты знаешь, я даже рад, что все закончилось именно так: никто никому ничего не должен, — произнес он, наблюдая за расползавшейся на глазах лужей из шампанского. — Учитывая твою моральность, всю жизнь чувствовал бы себя должником. Только запомни: когда-нибудь это все равно случится, и, вполне возможно, совсем не так, как ты себе нафантазировала. А вот таким образом, — кивнул он в сторону пакета, — ты никому ничего не докажешь. Дело ведь не в шампанском…
Неожиданно он коснулся пальцами Тамариного подбородка, пристально посмотрел ей в глаза, холодно усмехнулся и быстрым шагом пошел за приятелями.
«Ненавижу, ненавижу шампанское! — пронеслось у нее в голове, и вдруг навернулись слезы. — Ну почему я растерялась и ничего ему не ответила? Ненавижу шампанское! Никогда больше к нему не притронусь!»
Готовая провалиться сквозь землю от стыда, Тамара оглянулась по сторонам, подняла продолжавший капать пакет и бросила его в урну у крыльца. Больше ничего в то лето об Алексее она не слышала. И больше ни разу в жизни не сделала глотка шампанского…
— …А вот это и есть еще один деликатес — виноградные улитки! Кстати, их вкус открыли еще древние римляне!
Тонкими изящными пальчиками Инночка прикоснулась к тарелочке, в углублениях которой, прикрытые виноградным листом, лежали обычные с виду представители травоядного мира.
За полчаса, пока подруги находились в кафе, посетителей поубавилось и стало тише. Из динамиков ненавязчиво звучала музыка, в углу работал кондиционер, а официанты, пережив наплыв туристов в обеденное время, негромко переговаривались у барной стойки. О том, что этот тихий оазис находится в самом центре туристических маршрутов, напоминало лишь мелькание многочисленных людских силуэтов за окном.
— Берешь специальную вилочку, делаешь вот так. — Инна ловко подцепила содержимое ракушки и отправила в рот. — Чудо!
— Ну, ты — гурманка! — отдала ей должное Тамара и последовала примеру подруги. — Честно говоря, вчера я не была уверена, что после расхваленного тобой сырого великолепия проведу ночь спокойно. Обошлось.
— Вот видишь! Ни одна страна в Европе, а может, и в мире не съедает столько устриц. Просто удивительно, почему во время прежних визитов ты так и не попробовала этот деликатес!
— Реклама — двигатель торговли! — со знанием дела заметила Тамара и, изловчившись, зацепила в ракушке мякоть. — Тебе пора менять работу!
…Летнюю сессию Крапивина уверенно сдала на «отлично».