По велению короля — читать онлайн бесплатно полностью

 – Уверен, что Патрик Хепберн поговорит о вас с королем, не так ли, милорд? Нужно сделать все, чтобы оборониться от врага. Король наверняка не станет возражать против каменных или деревянных стен, или даже живой изгороди. Изгороди, которую можно будет поджечь, чтобы отпугнуть нападающих. Укрепите двери и окна ваших домов. Выройте колодцы на кухнях. Человек может жить без еды, но без воды обязательно погибнет.

– Я согласен с Хепберном, – заговорил Конал Брюс. – Нужно держаться вместе, чтобы остановить этого англичанина, пока он не натворил еще больших бед.

Остальные согласно закивали. Все, кроме Йена Джонстона, продолжавшего сверлить Дункана подозрительным взглядом.

– А кто нас поведет? – проворчал он наконец.

– Думаю, Армстронг, – заявил граф, Босуэлл.

– Верно, – согласились все, даже Джеймс Эллиот. Только Йен продолжал молчать.

– О нет! Выберите кого-нибудь другого, – запротестовал Дункан. – Как насчет моего брата, у которого уже полно детей? Брюсы всегда были вождями, милорды. Выберите Конала.

– Нет, – спокойно ответил Конал. – Наш девиз – «Мы были». Брюсы – это прошлое Шотландии. Девиз Армстронгов – «Я останусь непокоренным». На этот раз мой брат – именно тот, кто поведет нас в бой. И кроме того, ты друг короля.

– Но к сожалению, почти нищий друг, – тут же ответил Дункан, и остальные присутствующие оглушительно рассмеялись.

– Кроме того, замок Дункана укреплен, и это самое безопасное место для наших встреч, – добавил граф. – Давайте решать сейчас. Кто за то, чтобы сделать Дункана Армстронга вождем наших объединенных сил, скажите «да».

Зал взорвался криками одобрения. Только Джонстон не раскрыл рта.

– Значит, по рукам, – заключил граф Хепберн.

Адэр, леди Клайт, заказала кухарке превосходный ужин для гостей: жареного кабана, жареную оленину, вареного лосося и форель, несколько больших пирогов с крольчатиной и утятиной и с хрустящей корочкой, из дырочек в которой шел ароматный пар, свежий летний горошек, теплый хлеб, сливочное масло и несколько сортов сыра. Мужчины с аппетитом принялись за еду. Слуги то и дело наполняли их кубки добрым элем. После ужина начались игры. Мужчины боролись друг с другом, стреляли из луков в мишени, бросали копья в закопанные в землю доски. К вечеру все потянулись в Клайт, где каждому было отведено место для ночлега. А Конал, Патрик и Дункан собрались у большого очага, тихо переговариваясь.

– Не доверяйте Джонстону, – предупредил Хепберн. – Тут что-то не так. Он пострадал сильнее остальных, но, чувствую, не потому, что прогнал Колби и тот примерно его наказал. Ты тоже прогнал Колби, а для англичан ты куда важнее, чем Йен Джонстон.

– Верно, – согласился Конал. – Англичане действуют быстро и, похитив скот и женщин, тут же исчезают.