— Не из наших ты мест.
— Не из ваших, — вздохнув, согласилась Лиссандра, поднимая голову. Два круглых глаза духа светились голубым светом. Смотрели с интересом на просящую.
— Давненько у нас фениксов не было. К силе моей хочешь приобщиться? — дух задумчиво погладил жиденькую бородёнку из паучьей паутины. — Что взамен дашь?
— Соль земли, — Лисса сняла с пояса один из мешочков и, развязав шнурочек, стала сыпать содержимое на ладонь так, чтобы часть падала на лесную подстилку.
— Мало, феникс. Моя сила большего стоит.
Лиссандра сняла новый мешочек, украдкой взглянув на небо. Если торг затянется, то можно не успеть завершить ритуал, пока луна в силе. В этот раз она вытряхнула маленький пузырёк. Окутанный силой леса, он светился расплавленным золотом.
— Слезы радости матери, чей ребёнок выздоровел.
— Хороший дар, феникс. Но не в этот раз.
Лиссандра озадаченно посмотрела на Лесного духа. Он хотел что-то конкретное, но она не могла уловить, что именно, а время стремительно убегало. Тени сгустились вокруг поляны, свидетельствуя о приближении рассвета. Ведь самое тёмное время как раз перед рассветом.
— Что хозяин желает в дар? — оставшееся в запасах у Лиссандры было менее значимым, чем предложенное. Спеша, она начала торг с самого лучшего.
— Подари мне своё перо, феникс.
Лисса непонимающе уставилась на духа. Не было у неё с собой перьев. Разве только… До корзинки она дотянулась быстро. Достала подаренный кинжал Гренстонов и недрогнувшей рукой отрезала рыжую прядь волос. Раз она из рода фениксов, то, может, её частичка подойдёт духу?
Хозяин протянул к Лиссандре свою руку, и она опустила на его ладонь рыжий локон. Стоило существу коснуться волос, как локон превратился в яркое- красное перо, горящее, словно пламя, яркое, но не обжигающее. Дух заухал филином, рассматривая подношение, а Лиссандра во все глаза смотрела на перо феникса и поверить не могла, что это часть её.
— Уважила, — довольно хмыкнул дух. — Моя сила, целительница, — твоя сила. Будет тебе земля наша помогать, и зверь простой не тронет. Все растения напитаются целебной магией в правильный срок, знамый тобою. Пчёлки лесные станут подругами. Тропки все прямыми будут. Иди, феникс.
Перо в руке Лесного духа вспыхнуло огнём и опало пеплом наземь. Где пепел просыпался, из земли выбился росток. Лиссандра во все глаза смотрела и диву давалась. Много чудес она повидала, но такое видела впервые. На её глазах росток стремительно вытянулся. Стебель зашатался под тяжестью крупного золотистого бутона. Лесной дух осторожно подул на бутон, и тот открылся, выворачивая лепестки наружу, да так, что они раскрылись до самой земли, удлиняясь и превращаясь в длинные полы серебристо-белых одеяний. Перед Лесным духом оказалась молодая женщина. Её кожа мягко светилась.