Та слушает все это с ангельским терпением, ибо в мыслях она сейчас далеко отсюда – на улицах Антверпена. Ей вспоминается тот день, когда она решила отыскать фотографов.
Она преодолела неизбежные поначалу трудности, и все пошло как надо.
Так же будет и сегодня. Так было, когда она вместе с матерью, мечтавшей, чтобы дочка поскорее оправилась от потрясения, и согласившейся сопровождать ее, позвонила в дверь первому фотографу – тому самому, что восхитился ею на улице. Дверь открылась, и они попали в небольшую комнату, где стоял прозрачный стол, заваленный негативами, другой стол – с компьютером – и еще что-то вроде архитекторского кульмана. Фотограф был не один: какая-то женщина лет сорока, представившаяся как координатор проектов, оглядела Жасмин с ног до головы и улыбнулась. Все четверо расселись.
– Уверена, что вашу дочь ждет большее будущее, – сказала женщина.
– Я всего лишь сопровождаю ее, – ответила мать. – Если что хотите сказать, обращайтесь прямо к ней.
Женщина немного оторопела. Потом взяла формуляр, принялась заносить в него данные и параметры, приговаривая при этом:
– «Кристина» – не годится… Слишком распространенное имя… Прежде всего нам надо будет придумать другое.
«Нет, – думает она сейчас, – не потому, что слишком распространенное… Кристиной звали ту девушку, которая стала духовной калекой в тот день, когда оказалась свидетельницей убийства, и умерла, когда отказалась подтвердить то, что видела собственными глазами. И если уж менять все, то начинать и вправду надо с обращения, привычного с первых месяцев жизни». И в ответ будто само выговорилось:
– Жасмин Тайгер. Нежна, как цветок, опасна, как дикий зверь.
Женщине понравилось:
Она явно ожидала, что Кристина спросит: «Что это такое?» Но вопроса не последовало, и женщина опять сумела скрыть легкую растерянность:
– …Грудь, надо сказать, несколько превышает установленные для модели объемы. – Она повернулась к фотографу. – Надо будет это скрыть. Запиши.
Тот сделал пометку в блокноте. Кристина, стремительно превращавшаяся в Жасмин Тайгер, подумала: «Но ведь рано или поздно истинный размер обнаружится».
Женщина меж тем достала из красивого кожаного портфельчика лист бумаги:
– Нам надо пригласить гримера. Парикмахера-стилиста. Ты ведь никогда не выходила на подиум, так?
– Тогда запомни: движение на подиуме отличается от движения на улице. Иначе свалишься – шаги быстрые, каблуки высокие… Ноги надо переставлять по-кошачьи – одну за другой. Ни в коем случае не улыбаться. Самое главное – это постановка фигуры, осанка, иначе говоря.
Она поставила три галочки на полях.
– Взять напрокат несколько платьев.
– Ну, пока, я думаю, все.
Она извлекла из портфельчика калькулятор, сложила, сверяясь со списком, какие-то цифры.