У императора четыре сына, и наступило время одному жениться. Двенадцать девушек вынуждены участвовать в опасном отборе, где каждая борется за корону и собственное будущее. В игре высоких ставок любовь и честолюбие сплетаются с интригами дворца.
Соня усмехнулась и с удовольствием откинулась на жёсткую деревянную спинку.
- Я уже говорила вам, - улыбнулась она, чуть щурясь от солнца. - Там, в лавке Сказочной. Ничего с того момента не изменилось: я по-прежнему не хочу участвовать в отборе, - так как принц молчал, задумчиво её изучая, Соня продолжила: - Да, я со всеми предельно вежлива, исполнительна, мне даже забавно, признаться. Вокруг происходят какие-то события, плетутся интриги, интересно: какие ещё проверки и конкурсы приготовили... высочества, но если сегодня появится капитан и скажет: «Сержант, собирайте вещи, я всё уладил - мы возвращаемся в гарнизон», я уеду не задумываясь.
- Правда? - Артур кажется не верил до конца."
"Соня улыбнулась одним уголком, предоставляя ему самому решить: правда или нет. Блаженно прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу. Тонкий аромат парфюма высочества мягко окутывал, расслабляя. Хотелось вдохнуть его поглубже, может даже прижаться к воротнику камзола, уткнуться в шею...
Соня вздрогнула от собственных мыслей и распахнула глаза. Артур внимательно на неё смотрел.
- Тогда, может, послезавтра? - неожиданно произнёс он, не отводя своих жгучих мраморно-зелёных глаз.
- С удовольствием, - отозвалась Соня. - Мы ведь пойдём на Сказочную? - хитро протянула она.
Артур открыто усмехнулся и запустил пальцы в неровную косую челку, ероша её.
- Я зайду за вами в десять. Устроит?
Соня кивнула и поднялась.
- Спасибо, Ваше Высочество, за прогулку и предложение. К сожалению, мне нужно идти, - она, извиняясь, отвесила учтивый поклон.
- Соня, - высочество шагнул вперёд, ей навстречу, и замер. - А можно попросить вас наедине обращаться без всех этих условностей? Без «высочеств» и...
- Как скажите, Ваше Высочество, - весело улыбнулась Соня. - В следующий раз так и будет, - заверила она и поспешила обратно в замок, пока канцлер ещё на месте, стараясь не замечать на себе прожигающий мрачный взгляд.
Убедившись, что соседка не глотает слёзы, пряча лицо в подушку, а совсем даже наоборот, читает, улыбаясь, и лопает малину, Соня успокоилась. Правда, своё недавнее предложение, взять Амелию с собой, отмела, как не совсем удачное и даже опасное. Всё-таки канцлер часто пересекается с лордом Саттэмом, вдруг проболтается. Тогда этот лорд незамедлительно примчится сюда, чтобы уберечь свою дочь от дурного влияния Поцелованной Тьмой. Да и самой Соне меньше всего хотелось пересекаться с этим надменным и высокомерным человеком.
- Будь осторожна, - попросила Амелия, оторвавшись от книги.
