У императора четыре сына, и наступило время одному жениться. Двенадцать девушек вынуждены участвовать в опасном отборе, где каждая борется за корону и собственное будущее. В игре высоких ставок любовь и честолюбие сплетаются с интригами дворца.
Соня хотела закончить бессмысленную дискуссию и раствориться под благовидным предлогом, но даже шага ступить не успела, как угодила в руки наследника. Калем пригвоздил её синим взглядом, до тошноты вежливо улыбаясь. Соне на мгновение отчаянно захотелось вырвать эту улыбку с чувственных губ. Встряхнуть наследника. Заставить проявить настоящие эмоции.
- Прошу прощения, - спешно извинился принц. - Но это выше моих сил смотреть, как вы загадочно улыбаетесь и не знать, о чём говорите, - губ тронула очаровательно-соблазнительная улыбка, но вряд ли искренняя. Соня кожей чувствовала фальшь, настолько привыкла не доверять. - Потанцуете со мной?
Как по заказу зазвучал медленный вальс. Соня натянуто улыбнулась и присела в реверансе. Канцлер скрипнул зубами и гордо удалился, по пути схватив со стола бокал с вином.
На обнажённую спину, прикрытую только сеткой, легла тёплая и уверенная ладонь. Взгляд синих глаз пронизывал насквозь, пытаясь залезть в душу.
Наследник не собирался тянуть с выводами своих наблюдений. Не зря же он подошел, в самом деле. Соня практически не удивилась, уже привыкнув, что за каждым шагом принцев скрывается какой-то умысел.
- Я подумал, Соня Райт, - начал принц многозначительно, - что для воспитанницы беспризорного Дома, вы превосходно танцуете. Нет, - спохватился он лукаво. - Плывёте. Даже не следите за движениями.
Соня усмехнулась, ожидая продолжения, и вскинула бровь, как бы спрашивая: «Это ведь не все ваши наблюдения?»
Калем кивнул, верно интерпретировав взгляд.
- Ваши манеры, умение держать себя, спокойствие и непринуждённость, наталкивают на довольно забавные мысли...
Соня не сдержалась и хохотнула.
- У вас очень богатое воображение.
- Но вы даже не спросили, какие «забавные мысли» меня посещают, - иронично улыбнулся принц.
- Это и не нужно. Нам с вами ни к чему играть в эти игры. Мне не сложно догадаться по одному вашему намеку: вы считаете, что я слишком хороша для беспризорницы. И наверняка скрываю «страшную тайну». Что ж... - притворно вздохнула Соня и подалась вперёд к уху наследника. - Я польщена, - шепнула томно и отстранилась, поймав пристальный грозовой взгляд.
Калем криво усмехнулся и мимолётно облизал губы.
- Разубедите меня, - протянул с вызовом, выразительно выгнув бровь.
Соня деланно задумалась, устремив взгляд вверх, и успела ухватить хмурый взгляд Артура...
