У императора четыре сына, и наступило время одному жениться. Двенадцать девушек вынуждены участвовать в опасном отборе, где каждая борется за корону и собственное будущее. В игре высоких ставок любовь и честолюбие сплетаются с интригами дворца.
Вы вообще его кормите?
Наследник поперхнулся и удивлённо моргнул.
- Прослежу за этим вопросом...
- Не думайте, что мне не понравился приём, - резко сменив тему, произнесла Соня. - Я приятно удивлена тем, что увидела.
- Поясните? - Калем тут же заинтересовался и подался вперёд.
- Поясняю, - улыбнулась Соня. - Та гармония, которая царила на протяжении всего вечера между их величествами, была искренней. Их участие в судьбе сыновей - настоящим. Императорская чета интересовалась всеми участницами, каждой уделяла особое внимание. Величества прислушивались друг к другу и вели себя более, чем достойно.
- Но остальная часть вечера вас не впечатлила? - усмехнулся наследник.
Соня лукаво задумалась.
- Смотря о какой части мы говорим,- тонко намекнула она.
- О-о, - восторженно протянул он, догадавшись. - Значит, к балу вы остались равнодушны, а приватная встреча наоборот оставила приятные впечатления. Верно?"
"Соня поджала губы, пряча хитрую улыбку, а на деле раздумывая, как бы поделикатней избавиться от догадливого высочества.
Ритмичный стук прервал её размышления.
- Федерик, что вы делаете? - обратился Калем, взирая на министра, стучащего пальцами по столу.
- Играю восьмую симфонию. «Вечер у камина». Слышали о такой?
- Играете на столе? - удивился наследник. Соня поняла, что сейчас самое время осторожно удалиться.
- Спасибо за прекрасный завтрак, Ваше Высочество, - поклонилась она и повернулась к министру. - У вас отличный музыкальный вкус, господин Лютер, - коротко кивнула и покинула трапезную.
Амелия отдыхала на балконе, устроившись в кресле качалке, как обычно с книгой. Соня оперлась спиной на перила.
- Во сколько обещал зайти Дерек?
- В десять, - отозвалась Амелия и, потянувшись, зевнула. - Что тебе вещал наследник? Очередная проверка?
- Как обычно, - лениво отозвалась Соня и повернулась к саду. - Всё пытаются понять истинную «природу» Сони Райт. Думают, что я лукавлю. А у тебя как прошло? Максимилиан был учтив?
- Ему по статусу положено, - поморщилась соседка. Поднялась и встала рядом. - Для меня он настоящая загадка. Никак не пойму, когда говорит серьёзно и откровенно, когда играет, когда пытается у меня что-то выведать. Не представляю, что кроется за его улыбкой...
- Тонкая и ранимая натура,- театрально произнесла Соня, приложив руки к груди. Девушки переглянулись и рассмеялись.
- Я уйду сразу после ужина. Не теряй, пожалуйста, но постараюсь вернуться ровно к приходу братца модистки, - произнесла она, став серьёзной.
Амелия нахмурилась.
