Мрак погружает вас в тихую темноту, где каждое движение кажется чуждым. Первые поцелуи пробуждают дрожь от самых глубин до самых вершин, заставляя сердце биться как молоток в стенной коробке. Вы ощущаете себя живой и нежной, любовью наполненной, словно новая жизнь пришла на смену тьме....
– Роза!
Я оглянулась и увидела Адриана, пересекающего лужайку в моем направлении, безразличного к тому, что слякоть губит его шикарные ботинки.
– Ты только что назвал меня Розой? – спросила я. – Не «маленькой дампиркой»? Вот уж не думала, что это когда-нибудь произойдет.
– Это постоянно происходит, – возразил он, догнав меня.
Мы вошли в учебное здание. В школе шли занятия, поэтому коридоры были пусты.
– Где твоя лучшая половина? – спросил он.
– Кристиан?
– Нет, Лисса. Ты ведь можешь сказать, где она?
– Да, могу, потому что знаю: это последний урок, и она в классе вместе с остальными.
Он выглядел разочарованным.
– Я нашел новые архивные документы, которые хотел бы с ней обсудить. Еще об этой сверхспособности к принуждению.
– Вот это да! Неужели ты делал что-то продуктивное? Я потрясена.
– Кто бы говорил, – ответил он. – В особенности учитывая, что все твое существование вращается вокруг избиения людей. Вы, дампиры, нецивилизованные создания – но за это мы вас и любим.
– На самом деле, – задумчиво сказала я, – в последнее время мы не единственные, кто избивает. – Я почти забыла о тайне королевского бойцового клуба – и без того хватало тревог. Без особой надежды на успех я спросила его. – Слово «Мана» имеет для тебя какой-то смысл?
Он прислонился к стене и достал свои сигареты.
– Конечно.
– Ты в здании школы, – предостерегла я его."
"– Что? Ох, и правда. – Со вздохом он сунул сигареты в карман. – Разве половина из вас не изучают румынский язык? Это означает «рука».
– Лично я изучаю английский.
Рука. Это не имело никакого смысла.
– Почему тебя заинтересовало значение этого слова?
– Не знаю. Наверно, я чего-то не поняла. Я думала, это имеет связь с тем, что происходит с некоторыми королевскими отпрысками.
В его глазах вспыхнуло понимание.
– О господи! Только не это. Они что, и здесь этим занимаются?
– Занимаются чем?
– «Мана». «Рука». Дурацкое тайное общество, которое то и дело возникает в разных школах.
– Вот оно что. – Отдельные куски головоломки начали складываться вместе. – Эта маленькая группа Джесси и Ральфа… они еще пытались вовлечь в нее Кристиана. Это и есть «Мана».
– Его? – Адриан рассмеялся. – Они, наверно, были в совершенном отчаянии – я говорю это, не желая оскорбить Кристиана.
