В Академии вампиров начинают происходить странные события: магическая защита регулярно дает сбой, позволяя безжалостным стригоям проникать внутрь и нападать на представителей королевских семей. Главной героине предстоит разгадать, случайна ли эта закономерность или это тщательно...
Я покинула свою комнату и остановилась у соседней двери. Лисса тут же открыла ее.
– Что, ты сама не могла прийти ко мне? – спросила я.
– Извини, – искренне сказала она; ворчать на нее, такую милую, было трудно. – У меня просто нет времени. Я пытаюсь выбрать, что надеть.
Ее чемодан был уже открыт на постели, вещи висели в шкафу. В отличие от меня, она подготовилась на все случаи – как для официальных мероприятий, так и для простого общения. Я легла на диван; у нее мебель была обтянута бархатом, не кожей.
– Надень ситцевую блузку и черные слаксы, – посоветовала я. – Только не платье.
– Почему не платье?
– Зачем тебе выглядеть так, будто ты перед ней пресмыкаешься?
– Это же королева, Роза. Одеться как подобает не означает пресмыкаться, это просто проявление уважения.
– Ну, как скажешь.
Тем не менее Лисса последовала моему совету. Мы разговаривали, пока она заканчивала последние приготовления и, в частности, накладывала макияж. До этого момента я не отдавала себе отчета, насколько соскучилась по косметике. Когда мы с Лиссой жили среди людей, я ни в коей мере не пренебрегала ею. Теперь, казалось, на это никогда не хватало времени, а может, была и другая причина. Я постоянно оказываюсь замешана в стычки и драки, что делало макияж бессмыс-
ленным и губительно сказывалось на нем. Единственное, что мне было доступно, – мазать лицо каким-нибудь увлажняющим кремом. По утрам это казалось лишним, словно натягивать на лицо маску, однако в тех случаях, когда лицо подвергалось воздействию плохой погоды и других суровых условий, я всегда удивлялась тому, как моя кожа впитывает всю доступную ей влагу.
Меня пронзил легкий укол сожаления – вряд ли на протяжении всей оставшейся жизни я смогу пользоваться косметикой. Лисса, наоборот, только и будет, что наряжаться и прихорашиваться, как представительница королевского дома. На меня же не станут обращать внимание. Странное ощущение – учитывая, что до этого последнего года именно меня всегда и замечали.
– Как, по-твоему, зачем я ей понадобилась? – спросила Лисса.
– Может, чтобы объяснить, почему мы здесь.
– Может быть.
Внешне Лисса была спокойна, но внутри ее переполняла тревога. Она еще не полностью оправилась от того жестокого унижения, которому прошлой осенью подвергла ее королева. Моя зависть и сожаления внезапно показались глупыми по сравнению с тем, через что ей пришлось пройти.
