Томсон, сорокавосьмилетний менеджер клиентской службы «Ю-Эс-эйр», верховной компании, владевшей «Пасифик Саутвест». Автором записки, личность которого установили по образцам почерка, был Дэвид Огастус Берк, тридцати пяти лет, представитель клиентской службы этой же компании в аэропорту Лос-Анджелеса. Томсон был его начальником. Погнутый и искореженный «смит-вессон» сорок четвертого калибра также был найден среди обломков; отпечатки на фрагменте приборной доски из пилотской кабины совпадали с отпечатками Берка. Его приятель и коллега из Сан-Франциско, Джозеф Драбик, опознал оружие и подтвердил, что одолжил его Берку вместе с коробкой с двенадцатью патронами.
Следователи полагали, что Берк сначала застрелил Томсона в приливе слепой ярости, а потом ворвался в кабину.
В коммюнике Бюро, поданном в Окружной суд, говорилось: «Имеются доказательства участия Дэвида Берка в уничтожении самолета 1771».
Ричард Брейцинг, специальный агент из полевого офиса ФБР в Лос-Анджелесе, направивший на расследования авиакатастрофы больше тридцати своих агентов, выразился более прямо, давая интервью «Чикаго трибьюн»: «Останься он в живых, мы обвинили бы его в воздушном пиратстве и убийстве».
Началась психологическая аутопсия.
Дэвид Берк родился в Англии в 1952 году и был одним из пятерых детей Альтамонта и Айрис Берков, иммигрантов с Ямайки. Далее семья переехала в Рочестер, штат Нью-Йорк, где Альтамонт работал на строительстве оператором тяжелой техники. Там же вырос и Дэвид – самый обыкновенный ребенок. В 1973-м он устроился на работу в «Ю-Эс-эйр» грузчиком в аэропорту Рочестера, постепенно вырос до сотрудника клиентской службы и, дальше, до супервизора.
Судя по большинству отчетов, он был идеальным служащим, всегда заботился о клиентах и следил за тем, чтобы они добрались туда, куда надо. Он разрешал сложные ситуации, возникавшие у других агентов, занимался проблемами с обменом и переносом билетов. Никогда не забывал о своем происхождении и старался помогать другим представителям меньшинств, особенно чернокожим, получить работу в аэропорту.
Берк был высокий и представительный. Его хорошо знали в растущем сообществе иммигрантов с Ямайки в Рочестере, где дорогие костюмы Берка, сверкающие украшение и «Мерседес» цвета шампанского с номерным знаком «РЕГГИ» являли собой яркий контраст с жизнью большинства безработных соотечественников. Однако никто ему не завидовал, потому что он был щедрым и оказывал помощь всем, кто к нему обращался. Соседи в пригороде – в основном белые, из верхних слоев среднего класса, – описывали его как очень славного и спокойного человека.
Но у Берка определенно имелась и темная сторона.