– Ну, – растерянно протянула смущенная Аля, – всяко в жизни бывает. Может, что-нибудь и выйдет? Как ты говоришь? Жена не стена?
– Не может, – жестко отрезала Оля. – Не может. Да и не надо, наверное. Меня все устраивает. На черта мне эти семейные дела, а? Котлеты, носки? Подбери, поднеси! На черта? Я свободная женщина. Куда хочу – туда иду. Сколько хочу – валяюсь. Что хочу, то и делаю. Свобода, Алька, превыше всего. Это я давно поняла. Деньги он мне дает, на курорт вывез. Тряпки – любые, пожалуйста! Приходит два раза в неделю. А в остальное время я, Аля, сама себе хозяйка. Ни забот, ни хлопот! И что мне еще надо? Что, позавидовала? – рассмеялась она. – То-то!
«Не позавидовала», – подумала Аля, но вслух сказала:
– Ну и хорошо, Оль. Я искренне за тебя рада. Кстати, Оль, я бабушку похоронила.
– Царствие небесное! – отозвалась Оля.
– А ты у мамы была на могиле? Я могу с тобой съездить, если хочешь.
– У мамы? – переспросила Оля. – В смысле, у Катьки? На какой могиле, Аль? Ты с дуба рухнула? Там нет могилы. Там яма, куда сброшены все неопознанные и невостребованные. Братская могила, понимаешь? Мне кому там цветы класть? Бомжам и алкашне? Нет, спасибо. Не была и не буду. Ты училка, я понимаю. У тебя в крови – поучать. Но только не меня, слышишь, Добрынина? Меня из этого списка вычеркни.
– Прости, – пролепетала Аля. – Прости ради бога. Я у своих тоже сто лет не была. Поэтому и спросила.
Оля молчала, давая понять, что разговор окончен.
Аля смущенно попрощалась. Оля ответила коротким «пока» и первой бросила трубку.
Вычеркни… Да, Оля права. Снова черт за язык дернул. У всех своя жизнь. Все давно выросли. На что Оле ее советы? Глупость какая. А про «вычеркни» – кажется, они давно друг друга вычеркнули…
Жизнь Али и Максима между тем шла своим чередом.
Почти пять лет счастья. Это много или мало?
Нет, всякое было, всякое. Максим мучился, и Аля это видела. Страдал из-за отсутствия работы, из-за мизерной зарплаты. Взрослый мужик, отец семейства, а бегает по этажам, мотается по городу с папками и конвертами.
Из института он в конце концов ушел. Устроился автослесарем в автомобильную мастерскую. Приходил черный от усталости, злой, раздраженный. Полчаса отмывал руки от масел и смазок. Смотреть на это было невыносимо.
– Какой из тебя автослесарь? – Аля срывалась на крик. – Немедленно уходи!
Максим смотрел на нее зло, раздраженно:
– О как! Какой из меня автослесарь? А не подскажешь, куда мне податься? Может, в скрипачи или писатели? Или ученые-микробиологи? А может, я клевый парикмахер? Или, к примеру, массажист? Вариантов полно – жду предложений! – Он швырял ложку и хлопал дверью."
"Аля ревела на кухне. Что делать? А что, массажист очень даже неплохо – окончить курсы, получить диплом.