Грег секунду помедлил, но ответил на рукопожатие, продолжая бодаться взглядами. После этого ему пожали руку и остальные.
— Ну что, Золотко, кажется, мы с ним поладим, — неожиданно улыбнулся Бром и подмигнул.
Напряжение как-то разом пропало. Вот, честное слово, не понимаю я этих парней и их непонятных танцев с бубнами во время знакомства.
— Золотко? — вздернул Грег в удивлении бровь, а я лишь закатила глаза.
Не люблю я это прозвище, но оно приклеилось ко мне сразу же после первого выступления в золотой маске. Я пробовала обзывать как-то так и парней, но им совершенно не шло ни Золотые, ни Золотинки, ни любые другие связанные с ним производные. Но из вредности я иногда их все же подкалывала. Как сейчас, например:
— Золотые мои, я ведь и обидеться могу.
— А это ты зря! — внезапно сказал Грег. — Тебе идет!
— Ну все, спелись… — пробормотала я себе под нос.
— Рассказывай теперь, как дошла до жизни такой? — снова присаживаясь, задал вопрос однокурсник.
— Грег, где тебя носило? — накинулись друзья, стоило ему вернуться за столик.
— Мы уж думали, что ты без нас ушел!
— И вообще, куда ты ходил с этой официанточкой? — шевеля бровями, спросил Мерч.
— Представляете, здесь, оказывается, Аля работает! — не поддержал он шутливый тон друга.
— На кухне помогает. Принеси там, подай, — выдал он заготовленную и оговоренную с ребятами версию — они решили, что рано или поздно кто-то заметит, что Аля заходит в ресторан, и не мешало бы заткнуть рты некоторым особенно языкастым особам в академии.
— Ого! Как ей удалось устроиться на первом курсе?
— Хозяйка заведения — ее знакомая. Вот и взяла.
— Так она ее только на выходные взяла, когда посетителей особенно много и рук не хватает.
— Ну тогда понятно, — протянули парни и перешли на обсуждение достоинств сидящих за соседним столиком девушек.
Грег же задумчиво перевел взгляд на сцену, где сейчас что-то фоновое играл на фортепиано немолодой мужчина, но видел перед внутренним взором совсем другое выступление…
[1] Рухунчик — маленький зверек, похожий на фиолетовую мышку. Совершенно безопасен, если дело не касается защиты его гнезда. В ином случае он может очень чувствительно покусать нарушителя спокойствия.
Время шло. За окном снег и морозец сменили уже надоевшие слякоть и сырость. И, сидя за книгами, я часто слышала веселый смех адептов, играющих в снежки.
