Наверное, заметил короля в моем обществе и спешил узнать, о чем же мы говорили.
– Простите, я тороплюсь, – постаралась избежать разговора.
– Куда же вы одна? Позвольте вас проводить, – увязался он за мной.
С чего это вдруг? Когда я сегодня вечером была одна, его это не тревожило.
– Не стоит, я возвращаюсь к себе.
– Но почему вы так рано покидаете нас? Вам нездоровится?"
"Так и хотелось воскликнуть: «Не дождетесь!» – но повод был приемлемый.
– Нет, но я недавно простыла, и целитель рекомендовал мне поберечься и тотчас возвращаться к себе, как только станет зябко.
– Не лишайте нас своего общества! – Принц с улыбкой заступил мне дорогу. – Попросите служанку принести вам шаль.
– К сожалению, Нуар, перенося меня сюда, не озаботился прихватить и мой гардероб. У меня нет шали. Сегодня с портнихой мы занимались платьем, и никто из нас не подумал об этом.
– Позвольте, я скажу Элизабет, и она подарит вам свою. У нее их штук сто, – признался он со смешком.
Только мне было не до смеха. Чего?! Чтобы я у нее хоть нитку взяла!
– Не стоит. На мой взгляд, это будет не совсем корректно. Я уступаю ей короля, а она мне шаль… Несколько неравноценный обмен, приравнивающий монарха страны к куску тряпки. Представляете, что будет, если кто-нибудь пошутит об этом?
Я, например! Вот не упустила бы случая, если бы не претило побираться у принцессы.
– Вы знаете, мы со своей стороны высоко ценим ваше желание не чинить препятствий предстоящему бракосочетанию, и вы можете рассчитывать на нашу благодарность. Давайте сделаем обмен равноценным, – плутовато улыбаясь, шутливо предложил мне принц.
Это он мне деньги предлагает? Хочет быть уверен, что я точно уйду в сторону, освобождая место его сестре?
– Благодарности будет достаточно, – отказалась я. Но наклонилась ближе, сообщая как бы по секрету: – Не переживайте, его величество предложил мне щедрые отступные.
Отодвинулась и со вздохом добавила:
– Я бы и их не брала, но нужно быть благоразумной, раз оказалась здесь одна, без поддержки семьи.
– Понимаю. – задумчиво произнес принц, не сводя с меня глаз.
Мой же взгляд задержался на его губах, а особенно на нижней, которая была непропорционально большой по сравнению с верхней. Вроде и недостаток, но интригующий, так и тянет поцеловать или прикусить.
– Вы можете рассчитывать на меня и моих родных.
Я с трудом заставила себя оторваться от его губ и вникнуть в слова. Что за черт?! Не припомню, чтобы раньше смотрела на мужчин с таким интересом.
– Благодарю.
– Вы уже думали, чем займетесь потом? Вернетесь домой?
– Нет. Нуар предупредил, что вернуться обратно уже не получится. Планирую попутешествовать, осмотреться.
– Приглашаю вас погостить у нас. Будем рады.
– Спасибо за приглашение. Я подумаю.