Новоиспеченный полковник Зиновьев отправился на пост главного инженера одной из боевых групп. Начинается его взросление в мирной, но все еще опасной атмосфере подготовки и ремонта боевой техники. Здесь он столкнется с новыми вызовами и узнает о том, что за кажущейся спокойной оболочкой скрываются сложности, требующие от него не только навыков управления, но и деликатного балансирования между государственной службой и собственным выбором жизненного пути.
Никого уже не надо уговаривать, все на всё согласны. Проектирование тяжёлого танка проходило при соблюдении строго режима секретности. Город закрыт, въезд и выезд только с моего личного разрешения. Я думаю по 10–12 танков в месяц производить сможем и об этом не знает никто, даже пришельцы.
— А что самоходная противотанковая установка дешевле выходит?
— На 20 % дешевле, там ведь нет башни, только наклонный бронелист спереди и всё.
— Тогда пусть рассчитают вариант постройки 10 противотанковых самоходных установок и 5 тяжелых танков ежемесячно — сказал Сталин — Лаврентий пора убирать Зинченко и его людей подальше от Москвы, слишком круто они взялись за дело, много людишек недовольных появилось, того и гляди кто стрельнет случайно из Нагана и всё, потеряем мы нужных специалистов. Пусть передает должность наркома по вооружению, назначим его начальником Генерального штаба, пусть армией занимается, там люди к дисциплине привычнее, по крайней мере, открыто возмущатся и саботировать прямые приказы не будут.
— А куда Шапошникова денем? — не понял Берия.
— А куда он хотел, в ЦК? Так пусть и идет в ЦК, назначим его куратором РККА, и еще — Сталин пристально посмотрел на Берию — этого Евсеева тоже убери подальше от Калинина, он языки знает, так пусть и занимается дальше закупками, переводи его в ведомство Устинова. И впредь не допускай такого большого продвижения пришельцев по карьерной лестнице, я думаю, что республиканского уровня для них хватит, до уровня ЦК не допускать никого.
— А если они поймут, что мы их отодвигаем и попытаются переворот организовать?
— Какой переворот? — не понял Сталин — Лаврентий, вот ты скажи, чем сильны эти пришельцы?
— Ну, знают они много и умеют тоже, наши профессора по сравнению с ними как школьники выглядят.
— Что неужели все такие же умные как наши профессора? — переспросил Сталин.
— Нет, не все, но вот вместе, когда они посовещаются.
— Во-от — многозначительно поднял руку Сталин — вот Лаврентий, наконец, то ты все понял, они как муравейник, они сильны коллективным разумом, каждый знает по чуть-чуть, а вместе они силища небывалая. Так вот, что я думаю нам и того, что мы уже получили вполне достаточно, так, что хватит их дальше двигать, пусть закатывают рукава и работают по Стахановски, нам и Кульчитского хватит. Самых неугомонных мы поставим на руководящие должности в ""Озерске-22"" пусть там сами собой командуют, а заодно и за власть между собой борются.
