Новоиспеченный полковник Зиновьев отправился на пост главного инженера одной из боевых групп. Начинается его взросление в мирной, но все еще опасной атмосфере подготовки и ремонта боевой техники. Здесь он столкнется с новыми вызовами и узнает о том, что за кажущейся спокойной оболочкой скрываются сложности, требующие от него не только навыков управления, но и деликатного балансирования между государственной службой и собственным выбором жизненного пути....
— Ну, я почему-то так и подумал — Сталин затянулся дымом — скажите, а вы не боитесь, что вашу фамилию в будущем поставят наравне со Сталиным и Берией и объявят вас соучастником репрессий?
— Товарищ Сталин быть в списке столь уважаемых людей для меня честь, а что касается репрессий, то тут никаких репрессий нет. Переатестование касается только командиров высшего звена до командира дивизии включительно. Если генерал или полковник не знает боевых уставов, и не умеет составлять служебно-боевые документы соответствующие его должности, не может управлять подразделениями дивизии в бою, а также не знает как правильно пользоваться средствами связи, то такой командир нам не нужен.
— Правильная идея — поддержал Сталин — но рассчитывайте на то, что в сентябре мы переименуем группы оперативного командования стратегических направлений в привычное нам командование военных округов.
Сталин задумался.
— И обязательно проведем повторную аттестацию при назначении на должности только теперь всех до офицеров полкового звена включительно.
Над планом Восточной стратегической оборонительной операции работали все возможные специалисты. К работе Зинченко привлек всех своих офицеров, преподавателей академии генерального штаба и даже начальников штабов военных округов Восточного сектора, и через 12 тяжелых трудовых дней и бессонных ночей два варианта плана были готовы.
Совещание не удалось, оба плана были разгромлены в пух и прах. По всему получалось, что Япония и Маньчжурия могут собрать объединённую армию до 500 тысяч человек, распределённую между тремя фронтами ""Север"", ""Запад"" и ""Восток"", но никто не мешает японцам осуществлять маневрирования резервами между фронтами и в очень короткое время сосредотачивать на нужном направлении до 300 тысяч человек.
