Люди избегающего типа тоже боятся остаться без внимания, но действуют наоборот: подавляют свои потребности в близости, эмоционально закрываются и демонстрируют независимость. Чем серьезнее ссора, тем сильнее желание дистанцироваться. Им надо приглушить ощущение близости, и для этого они применяют средства деактивации (в числе прочего ищут в любимых изъяны).
В исследовании Гэри Кризи, которое он провел совместно с магистрантками Кэти Кершо и Адой Бостон, было установлено, что тревожные и избегающие личности по сравнению с надежными не умеют улаживать конфликты, чаще проявляют агрессию и больше склонны замыкаться в себе или, наоборот, выходить из себя. Причина тому в их общем отношении к ссорам: они не считают, что их любят по умолчанию, и не умеют выражать свои потребности.
Джеки и Пол встречаются уже год и почти каждую ночь проводят вместе. У Пола трое детей, но Джеки с ними не знакома. Ее друзей и родителей это настораживает.
Джеки поднимала эту тему, но Полу кажется, что еще рано, счастье детей для него на первом месте. Дети остаются у Пола раз в две недели по выходным, и в эти дни они с Джеки не видятся. Она боится лишний раз заговорить об этом, чтобы не испортить отношения, и молчала, даже когда Пол говорил, как сильно любит ее и хочет жить с ней. Джеки думает, что если бы он и вправду любил ее, то познакомил бы с детьми.
На ужине с родителями Джеки Пол только и говорит, что о детях, какие они у него замечательные. После десерта отец Джеки приглашает Пола прогуляться. Он выражает надежду, что Джеки скоро познакомится с чудесными детьми Пола, потому что им с женой кажется, что они с Джеки очень хорошая пара. Пол заверяет его в серьезности своих намерений. Джеки они ничего не рассказали.
На следующей неделе Пол приуныл и на вопросы Джеки отвечал только «да», «нет» или «не знаю». Наконец она спросила, в чем дело. На это Пол начал возмущаться, что ее отец журил его за разговоры о детях, и напомнил Джеки, сколько раз признавался ей в любви, но так и не услышал ничего в ответ. Джеки заявила, что ей нечего сказать ему, если он не считает ее частью своей жизни. Пол молча встал, собрал вещи и ушел со словами: «Мне надо побыть одному». Несколько недель спустя он вернулся, но они больше не касались этой темы и делали вид, что ничего не случилось.
Как это свойственно личностям с ненадежным типом привязанности, Джеки и Пол нарушили все правила улаживания конфликта.
Они не сказали друг другу, чего хотят, и избегали прямо говорить о проблеме (знакомство Джеки с детьми), хоть и по разным причинам. Пол не уверен, что она любит его, поэтому не торопится знакомить ее с детьми. Ему не приходит в голову спросить ее, как она относится к раздельным выходным.