НОВИКОВ-ПРИБОЙ АЛЕКСЕЙ СИЛЫЧ (1877—1944) родился в селе Матвеевском Спасского уезда бывшей Тамбовской губернии (ныне Сасовский район Рязанской области) в семье крестьянина. Грамоте учился сначала у сельского дьячка, потом окончил церковноприходскую школу. В 1899 году будущий писатель был призван на военную службу в Балтийский флот. В 1903 году матрос Алексей Новиков был арестован за революционную деятельность, а после того как был выпущен на свободу, состоял под негласным полицейским надзором."
"Во время русско-японской войны А.
С. Новиков-Прибой принимал участие в цусимском сражении и при разгроме второй Тихоокеанской эскадры попал в плен. Там, в японском лагере для военнопленных, он начал записывать свои воспоминания о походе, которые затем легли в основу романа «Цусима».
По возвращении на родину Новиков-Прибой написал две книги, содержащие острую критику порядков в Тихоокеанской эскадре и разоблачающие бездарность царских адмиралов. Против автора возбудили судебное дело, и он был вынужден эмигрировать в Англию.
До Октябрьской революции произведения Новикова-Прибоя печатались около десяти лет. Основная тема его творчества в то время — пробуждение революционного самосознания моряков, их политическая борьба, а также изображение жизни русской деревни в годы реакции. Под псевдонимами Матрос Затертый, Матрос Кожуколка им были написаны рассказы «По-темному», «Пошутили», «Попался» и др., повести «Порченый», «Лишний». Однако, по выражению Новикова-Прибоя, в дореволюционной России он чувствовал себя «незаконнорожденным» писателем.
«Только при Советской власти для меня наступила возможность выпускать свои произведения в миллионных тиражах».
После Великой Октябрьской социалистической революции он продолжает писать морские повести и рассказы. Уже в 1919 году вышла его повесть «Море зовет», в 1922 году — повесть «Подводники», рассказ «Матрос Сулейманов». Изучая жизнь советского флота, писатель отмечает новые черты, рожденные социалистическим строем, создает яркие образы моряков-коммунистов (очерк «Коммунист» в походе», повесть «В бухте «Отрада»).
В 1928 году Новиков-Прибой вновь вернулся к роману «Цусима». В нем автор с позиций современности показал историческое прошлое русского народа, дал беспощадную картину разгрома царского флота в цусимском сражении, правдиво раскрыл источники патриотизма русских моряков.
В 1935 году Новиков-Прибой приступил к работе над романом «Капитан первого ранга», который можно назвать итоговой книгой писателя о русском матросе.
