Автор
Великолепный семнадцатый виконт Кембери, Линкольн Росс Бернетт, с любопытством переключал взор между роскошным экипажем и вереницей живописных холмов Шотландского нагорья. Его интерес к вопросу о материнской любви выглядел необычайно естественно для человека в его положении, но он знал, что другие бы восприняли это как неуместную деликатность....
— Возможно, потому, что мне это абсолютно безразлично, — отрезал он.
Но Мелисса, словно не обращая внимания, беспечно заметила:
— Хм-м, думаю, она предполагает, будто мы все равно что женаты, и новость меня заинтересует.
— Почему?
— На случай, если я захочу навестить ее.
— Ты не захочешь.
Мелисса раздраженно подбоченилась.
— Только не указывай, чего я должна и чего не должна хотеть!
Линкольн вскинул брови.
— Кажется, у нас первая супружеская ссора… еще до свадьбы?
Но Мелисса, не отвечая, перешла к существу дела.
— Думаешь, твоя неприязнь никогда не выйдет наружу? Но ведь она — моя будущая свекровь. Ты сам хотел похоронить прошлое, — напомнила она, — и потому вернулся в Шотландию.
— Ничего не получилось. Только еще хуже стало. И теперь все это не важно. У меня есть ты.
— А для меня важно.
— Но почему?
— Потому что она будет членом нашей семьи, — рассудительно заметила Мелисса.
— Об этом заботиться не стоит.
— Не заботиться о бабушке моих детей? Я так не думаю.
Линкольн казался одновременно озабоченным и заинтригованным.
— Ты уже думаешь о детях?
— Естественно.
— И… сколько собираешься их иметь?
Поняв ход его мыслей, Мелисса рассмеялась:
— Не шестнадцать, уж это точно. Троих или четверых вполне хватит. И не уходи от разговора. Твою мать будут приглашать на все семейные торжества. Если я и откажусь приглашать ее, моя мама такого не допустит. На таких праздниках все веселятся и смеются. Неужели твои раны по-прежнему будут кровоточить? Неужели омрачишь людям радость?
Он снова поджал губы.
— Очевидно, я ничего не могу с собой поделать. Но ничего, выживу.
— А ты хотя бы дал ей шанс попросить прощения? — взвилась она.
— У нее было немало возможностей.
— Неужели? Если ты такой же неуступчивый и жесткий, как сейчас, не думаю, что она посмела к тебе подступиться.
— А чего еще ты от меня ожидала? — вздохнул он. — Чтобы я простил ее за то, что бросила меня? Она избавилась от своего сына, Мелисса. Отдала его брату.
— Но она знает, что ты к ней испытываешь?
— Она знает, что я ее презираю.
— В этом-то и беда, Линк. Ты нисколько ее не презираешь. Наоборот, любишь, так же сильно, как и тогда. Поэтому тебе так тяжело. Вот от какой боли следует избавляться!
Глава 51
Мелисса не переставала пилить Линкольна, пока тот не согласился повидаться с матерью. Но сдался не сразу. Кроме того, пришлось долго просить разрешения поехать с ним. Для этого, разумеется, потребовался эскорт.
На эту роль напросились Джейми и Нилл.
