– Здравствуйте, товарищи! – поздоровался майор с бойцами.
– Здравия желаем, товарищ майор! – дружно гаркнули те в ответ.
– Вольно! Лейтенант, ко мне!
Федор отдал честь, представился по всей форме и протянул майору документы.
– Майор Гулов из областного управления НКВД. Сержант мне сказал – вы отказались подчиниться.
– Не совсем так, товарищ майор, он приказал оружие сдать. А у нас оно штатное, мы с ним немца на границе били. А сюда пробивались – вражескую автоколонну уничтожили. Так что оружие сдать мы не вправе, если только начальнику погранотряда.
– А кто у вас командир?
– Майор Кузнецов, Александр Петрович.
– Высокий, с усами как у Буденного?
– Никак нет. Рост средний, усы как у Тимошенко, на подбородке ямочка.
– А ты как думал? Вы из немецкого тыла вышли – вдруг агентами абвера стали? Время такое…
– Двое из тридцать третьего инженерного полка. Трое их было, капитан погиб. Капитана Варнаву знал лично, еще до войны. Командиры из его полка.
– Я их заберу – саперы нужны в другом месте.
– Нет заставы, лейтенант. Где ты видишь границу, столбы пограничные, контрольно-следовую полосу?
– Я согласен, конкретно здесь границы нет. Но есть рубеж. Там, впереди, немцы, а здесь мы, и за нами – страна.
Майор протянул Федору документы.
– Вот что, сынок… Нет сплошной линии фронта. Немцы давят, сосредоточили танки на узких участках. На Полоцк прут, на Рогачев. Думаю, через несколько дней или недель до Гомеля доберутся. Распусти своих людей.
Федор повернулся к строю своих бойцов:
– Пойдем к грузовичку. Поговорить надо, документы кое-какие показать. Кстати, у тебя список бойцов есть, которые с тобой вышли?
– Сейчас напишу. А список героически погибших на заставе есть.
Подойдя к машине, майор обратился к водителю:
– Пойди погуляй, даже вздремнуть можешь.
Федор понял – разговор будет долгим.
Они уселись в кабину грузовика.
– Ты, наверное, не в курсе, что двадцать шестого июня сего года Совет Народных Комиссаров передал охрану тыла Красной Армии НКВД? – начал разговор майор.
– Откуда? Радио нет, комендатуры и отряды пограничные отступили, связи с другими заставами не имели.
– Все верно. А со второго июля все погранчасти Киевского, Белорусского и ряда других округов переориентированы на охрану тыла. Но они по-прежнему входят в структуру НКВД. Почитай приказ, – и протянул Федору несколько листов машинописного текста.
Федор прочитал приказ несколько раз – особенно то его место, где речь шла о его, 17-м Краснознаменном пограничном отряде.
Управление охраны войск тыла Западного фронта было создано 27 июня 1941 года, уже на пятый день войны. В состав подразделения входили 17-й и 18-й погранотряды и 78-й полк по охране железнодорожных объектов во главе с В.И.