Пограничная река — читать онлайн бесплатно полностью

На корабле издалека заметили, что они возвращаются не с пустыми руками, послышались торжествующие крики. Добычу немедленно перегрузили в трюм, Олег поменял разведчиков на новых ребят, из прежнего состава оставил только Удура. Великан был очень вынослив и за один раз легко мог унести сразу две корзины, пренебрегать таким силачом нежелательно.

В этот раз кое-где спрямили путь, прорубившись через заросли. Предстояла ещё не одна ходка, не стоило тратить время на лишние обходы. Паук первый полез под землю, держа факел, но тут же остановился, опрометью выскочил назад:

— Ты чего? — удивился Олег.

Перепуганно сверкнув глазами, компьютерщик лихорадочно пробормотал:

— Несанкционированный доступ, порт закрыт! — и выхватил секиру.

Олег не понял, что случилось, но среагировал мгновенно:

— К бою!"

"Из-под земли донёсся утробный рёв. Кабан припал на колено, выставляя в сторону лаза толстое копьё. Вовремя: оттуда с завидной быстротой вынеслась сероватая туша, с маху насадилась на широкий наконечник. Здоровяк не смог удержаться, завалился назад, выпустив оружие, и перед испуганными разведчиками с рёвом встало на дыбы устрашающее создание. Телосложением оно походило на громадного медведя с гипертрофированной грудной клеткой и лапами неимоверной длины. Копьё засело глубоко в плече, монстра не слишком радовал этот факт, он был страшно разъярён.

Один разведчик успел увернуться, но другой, получив удар прямо в нагрудник, отлетел метра на три. Остальные бойцы не растерялись, в зверя вонзилось сразу полдесятка копий. Взревев, он отчаянно рванулся, вырвав древки из человеческих ладоней, но тут же упал на бок: раны были ужасны, на этот рывок ушли остатки сил. Подскочив, Олег после сильного замаха опустил меч на запястье чудовища, но такое препятствие не смогла взять даже рессорная сталь — конечность отсечь не удалось. Впрочем, это было уже лишнее: одно из копий пронзило сердце, другие угодили в грудь и в живот, а чья-то пика глубоко рассекла шею, и кровь хлестала фонтаном.

— Что это за тварь? — спросил Олег у клота.

Удур молчать не стал:

— Тайс. Их мало.

— Что он делал в пещере?

— Не знаю. Тайсы живут под землёй. Роют норы. Их тяжело увидеть. Скоро мы вернёмся? Я хочу есть.

— Потерпи, надо набрать соли, потом пообедаем на корабле.

Олег внимательно осмотрел стенки лаза, увидел знакомые следы когтей. Повернувшись к бойцам, заявил:

— Эту пещеру вырыли подобные звери.

— Там их логово? — уточнил Кабан.

— Нет, они приходят сюда за солью.

— Им то она зачем?

— Не скажи! На солонцы наведываются все звери. В Африке слоны за сотню километров приходят в пещеру, на стенах которой обнажаются солевые пласты. Придётся вести себя здесь ещё осторожнее; в случае чего, надо немедленно встречать этих тайсов на несколько копий.