Машко снова забухтел:
— Вот было бы, как в прошлом году: привез призывников, сдал командиру и забыл, так нет же! Мне с ними возиться теперь весь КМБ! Пока по заставам назначения не получат! А я этого Селихова уже не перевариваю! Не люблю его так, что… Что кушать не могу!
— Товарищ лейтенант, ну разве оно того стоит? — Удивился сержант. — Ну получилось неприятно, ну и что? Через месяц никто и не вспомнит!
— Никто не вспомнит⁈ Да если кто из офицерья нашего узнает, на смех меня подымут!
Сержант нахмурил брови, скорчил непонимающую физиономию.
— Ну ниче… — прошипел Машко мрачно, — вот доберемся до отряда… ну я этому Селихову устрою…
Следующим днем дорога стала веселее. Нина подарила мне большую копченую щуку, и мы купили четыре трехлитровые банки пива на первой же большой станции.
Под душистую рыбку, настоящее советское пиво заходило только в путь! С нами выпил даже Сержант Свиридов.
Дембеля между тем утихли. Водку у них отобрали, и теперь они ходили грустные и унылые, словно гнилые пеньки.
К вечеру, что не мало меня удивило, к нашей купешке подошел челкастый дембель Ваня.
— Сашка… — начал он низковатым хмурым баском, — ты это… Тебя можно на минутку?
Мы с парнями переглянулись. Дима смотрел на дембеля с интересом. Уткин напрягся. Пугливый Мамаев, как и полагается, испугался.
— Ну можно, — я встал с лавки, — чего тебе?
— Если его отводишь, я тоже пойду, — зло выпятил грудь Уткин.
— Да успокойся, дружище, — примирительно поднял руку Ваня, — я просто поговорить хочу. Больше ниче такого.
— Тут разговаривай, — приподнял я подбородок.
— Я ничего злого не замыслил, Саша. Честное слово. Но хотел бы тет-а-тет. Ну, наедине то есть. В тамбуре.
Я недоверчиво приподнял бровь.
— Пожалуйста, — смутился челкастый Ваня, и это меня убедило.
В тамбуре тарахтело. Вагоны ходили ходуном относительно друг друга.
— Ну? Че хотел-то? — спросил я.
— Короче, при всех неловко, — замялся Ваня, — но я прощения хотел попросить. Тут сразу понятно — мои не правы были. Набрались беленькой, вот ум за разум и зашел. Да и я не лучше. Не узнал тебя, когда услышал, что наших бьют. Вот и кинулся.
Смущенный Ваня улыбнулся. Прятавший до этого взгляд, теперь он все же заглянул мне в глаза.
— А ты молоток, — Ваня ткнул меня в плечо большим кулаком. — Шестерых бугаев раскидал. Хоть и пьяных, но все равно. Не зря каратистом сделался.
— Ну, вы держались молодцами. И на ногах, и в драке.
— Захваливаешь. Ой, захваливаешь! — С веселым прищуром проговорил он, но сразу посерьезнел.