Глава 1 — Здесь только ночное царство, где каждое стуканье двери и шуршание занавесок вызывает ужас. Гончая Жизель бежит по мрачным коридорам, пытаясь выбраться от энтузиаста повелителя, готового на все за свою невесту — даже если это значит стать самой изгоящей особой в королевстве....
Имя Жизель очень редкое, мне никогда не встречалась тезка. Неожиданно мне на ум пришла идея. — Эльвира, — уверенно ответила я. Помню, несколько месяцев назад я читала в газете о воровке по имени Эльвира. Она обокрала известного в городе аристократа, а затем исчезла, перед этим устроив дебош в местном баре. Вот пусть ею меня и считают все вокруг.
— Эльвира, — повторил герцог, прокатив имя на языке. Еще поморщился так, будто лизнул лимон. — Что ж, Эльвира, я предлагаю тебе сотрудничество. Мне нужно, чтобы ты попыталась проникнуть в защищенный тайник.
— А что взамен? — вскинула бровь я. Герцог мгновенно подобрался.
— О том, чтобы ты избежала наказания, не может быть и речи! — с жаром отрезал он. Можно подумать, я об этом просила! — Но… — добавил более снисходительным тоном. — Но я могу настоять, чтобы тебя судили жрицы, — осторожно произнес герцог.
— Жрицы? — не поняла я.
— Жрицы Храма Праматери, — уточнил Арренский. — Так как ты украла ее Сердце и больше никому не навредила, тебя могут судить они, а не полноценный суд старейшин.
— А в чем отличие от обычного суда? — нахмурилась я.
— Жрицы еще никого не приговорили к смерти, — произнес Арренский низким вибрирующим голосом. — К тому же, они владеют особой магией. На суде они будут смотреть прямо тебе в душу. Ты ничего не сможешь утаить, — прозвучало очень зловеще. Герцог хотел меня напугать? Ха! Я просияла как начищенный пятачок.
— Я согласна! — закивала в ответ. Герцог изменился в лице. В его взгляде промелькнуло что-то, говорящее «Да она же сумасшедшая!». Смесь непонимания, жалости и желания позвать лекаря. А какого еще ответа он ждал? Я на тот свет не тороплюсь. Как минимум, жрицы меня не убьют, как максимум — оправдают. К тому же, мне впервые представился шанс направить свой дар на благое дело, а не для побегов из дворца. Может быть, поэтому я оказалась здесь? Боги наделили меня уникальной силой.
— Увидишь, — уклончиво ответил Арренский, возвращая себе обычное выражение лица. Наверняка надеялся, что я испугаюсь и откажусь.
