Глава 1 — Здесь только ночное царство, где каждое стуканье двери и шуршание занавесок вызывает ужас. Гончая Жизель бежит по мрачным коридорам, пытаясь выбраться от энтузиаста повелителя, готового на все за свою невесту — даже если это значит стать самой изгоящей особой в королевстве....
Эйден молча кивнул, по-прежнему не обращая внимания на пышущего негодованием брата."
"Церемония бракосочетания не должна занять много времени. В торжественном зале собралась вся знать Империи, которую сегодня заставили ждать. Император вошел в свою ложу — полукруглый балкон, возвышающийся над залом. Недовольный ропот мгновенно стих. Эйден встал позади отца, и свет полностью погас. Жрица принялась нараспев читать молитву, и темноту развеяли тысячи вспыхнувших свечей. У входных дверей проступил светлый силуэт — появилась невеста и лебедью поплыла к алтарю.
Эйден рассматривал камень, когда в памяти всплыло воспоминание. Он достал камень из кармана девчонки, и он вспыхнул священным алым светом. Так странно. Он даже не знает, как трактовать это событие.
Эйден скользнул оценивающим взглядом по невесте. Молодая, стройная, воспитанная. Все портит надменное выражение лица и чуть крючковатый нос. Впрочем, красота для императрицы — отнюдь не главное качество. Она должна оказывать благотворное влияние на супруга и склонять его к правильным политическим решениям. И рожать наследников, само собой. У герцога Арренского натянутые отношения с Лейденом, но вот с его женой он намерен установить контакт.
Когда невеста приблизилась к алтарю, жрица взяла алую шелковую ленту и связала руки молодых.
— Э-хол! — выкрикнула жрица, раскинув руки. Слова эхом пронеслись по залу, взмыли под потолок и призрачной вуалью осыпались к гостям. Повисла благоговейная тишина. Взгляды сотен гостей приковались к камню на постаменте.
Секунда, другая, третья… Ничего не происходит.
