Автор
Шотландия осени 1816: Семь дней пути превратились в тягостное одиночество для Виконта Беркли. Под сенью высокого охотничьего домика дымка из трубы исчезает в ночи, и он медленно ступает к входу. Рукоять пистолета в кармане его плаща – символ стойкости, но тревоги и страха не ослабляют их вместе с холодным ветром....
Взмахнув рукой, она продолжила: – Суть в том, дорогая, что самые респектабельные члены высшего общества, включая Касс, Джейн и меня, имеют собственные скандальные истории. Пойми, у каждого есть свой скелет в шкафу. Все легко прощается и забывается, когда имеет место настоящая свадьба, отвечающая всем требованиям приличий. А у тебя таковая уже была.
– Ой, а что ты такого сделала, Люси? – встрепенулась Мэг.
– Об этом мы поговорим в другой раз, – сказала Люси и подмигнула.
Сара пригладила юбки.
– Это меня немного успокаивает, но, боюсь, отец все равно никогда меня не простит.
– Чепуха! Твой отец все забудет, как только посадит на колени своего первого внука. В этом я уверена! – воскликнула Люси.
– Это правда, – поддакнула Касс.
– Маленькие дети – настоящие миротворцы, – сообщила Джейн. – По крайней мере, мне так говорили.
– Прости, что мы не приехали раньше, чтобы успокоить тебя, но мы думали, что молодоженам необходимо уединение. – Люси многозначительно повела бровями. – Но потом я получила твое письмо, и вот мы здесь.
Сару захлестнула волна стыда. Она отчаянно покраснела и опустила глаза. Уклончивыми фразами тут не отделаешься. Придется сознаваться.
– Он… его здесь нет.
Люси нахмурилась.
– Здесь нет? Что ты имеешь в виду? Куда он делся? Вы двое еще должны быть в постели.
И без того красное лицо Сары стало пунцовым. Она прижала ладони к щекам.
Мэг тоже покраснела.
– Люси! – упрекнула подругу Касс.
Джейн Аптон молча закатила глаза и взяла очередной кекс.
– Его не просто нет здесь, – призналась Сара и отвела глаза. – Мы… – Ей стало трудно дышать, и она машинально оттянула ворот платья. – Мы…
– Продолжай, дорогая, – поторопила ее Люси. – Все не может быть так уж плохо.
– Все не только плохо, но гораздо хуже. – Сара жалобно взглянула на подруг.
– О господи! – не выдержала Касс. – Да что случилось, скажи наконец!
– Ты нам абсолютно ничего не должна говорить, – проинформировала ее Джейн, справившись с очередным кексом, – если не хочешь.
– Нет, нет, я хочу. Мне это необходимо. Мне нужен ваш совет, – сказала Сара.
– Все в порядке, дорогая, – произнесла Люси, бросив на Джейн строгий взгляд. – Говори.
– Не слушай, Мэг!
Мэг закрыла ладонями уши, впрочем, не слишком плотно. Сара глубоко вздохнула и закрыла глаза. Она должна была все им сказать, но ведь не обязательно при этом на них смотреть.
– Мы не вступали в супружеские отношения после венчания.
