В этой истории главный герой возвращается домой после непродолжительных странствий, но вместо тихого отдыха окружает его беспорядок и опасности. Несмотря на усталость, он использует единственное орудие - толстую веревку из пенькового брезента, чтобы поместить в кузов груз, которым придется срочно заняться. Запахи свертка несут в себе отвращение и неприятные воспоминания....
Свой пыльник он вместе с остальными сбросил на стол и остался в потертой куртке из темно-зеленой чешуйчатой кожи болотного тритона, серых брюках галифе с кожаными вставками для езды верхом и высоких, до самых колен, шнурованных крепких ботинках. Глаза у него были мутные и красные от усталости и выпитого, но стоял на ногах он крепко и двигался легко. Когда он подошел и встал перед демонессой, с любопытством глядящей на него снизу вверх, «певцы» замерли. Получилось, вроде как оркестр сделал драматическую паузу, подчеркивая ответственность момента.
Я вполне доброжелательно смотрел на подошедшего, незаметно сместив правую руку ближе к поясу, где лежала в чехле моя пружинная дубинка, как раз для таких случаев предназначенная. Стрелять тут нельзя, могут и вздернуть, а вот приложить чем-то таким вовсе не возбраняется. Если без смертоубийства и тяжких увечий, то отделаешься максимум покрытием ущерба и штрафом. Ну может, еще лекарю заплатишь. Главное ― посторонних и местных не задевать, а у заезжих драки почти обычай.
Другое дело, что их аж восьмеро… Но без демонесс с колдуньями. А мы с ними, хоть и без понятия, как они себя поведут. Например, Лари явно ищет повода… к чему? Вот у нее куртка расстегнута и рука неподалеку от рукоятки укрытого латига.
― Позвольте представиться, ― уверенным хрипловатым голосом заговорил главарь «охотников за головами». ― Владимир. Владимир Труба. Из Гуляйполя.
Гармошка возле стойки опять взвыла, выдав первые такты песни «Любо, братцы, любо», но хор пока молчал, выжидая развития диалога.
― Очень приятно, ― слегка улыбнулась Лари, но больше не добавила ничего.
Маша чуть напряглась, но магии я пока не ощущал. Видать, не слишком серьезно она оценивает противников. Что, в общем, не удивляет. Если воевать с колдунами еще можно, то драться ― точно не стоит. Лично я с Машей драться ни за что бы не решился, а пока ожидал развития событий.
― Могу пригласить вас присоединиться к нашей компании, прекрасная незнакомка? ― сразу сбился на стандартные кабацкие банальности Владимир Труба из Гуляйполя.
― На хрена? ― так же мило улыбаясь, спросила демонесса, и я понял, что она явно ищет драки. Только зачем это ей?
Подошедший немедленно сбился с мысли, не ожидая столь простого вопроса. Затем собрался и сказал:
― Ну… мы угостили бы вас… ― показав при этом в сторону, где собралась его компания.
Лари молча подняла наполовину налитый стакан со стола, покрутила перед собой, после чего лаконично сказала:
― Уже.
