В этой истории главный герой возвращается домой после непродолжительных странствий, но вместо тихого отдыха окружает его беспорядок и опасности. Несмотря на усталость, он использует единственное орудие - толстую веревку из пенькового брезента, чтобы поместить в кузов груз, которым придется срочно заняться. Запахи свертка несут в себе отвращение и неприятные воспоминания....
А если тот, кто к нам пришел, приблизится еще, метров уже на двадцать, или бросится вперед слишком быстро, огонек превратится в маленькую шаровую молнию и ударит его сверху.
― Неплохо! ― удивленно подняла брови Лари. ― Это лучше, чем круг.
― Чем лучше? ― спросил я.
― Чем круг, ― отрезала Лари. ― Круг требует больше силы и не атакует нападающих. А огоньки атакуют.
― Не очень сильно, ― поморщилась с сожалением Маша. ― Но все равно больно. Любопытного зверя могут и спугнуть. Если первый не спугнет, подлетит второй и тоже ударит.
― Здорово, ― согласился я.
― Надо думать! ― загордилась Маша. ― Я это заклинание, между прочим, сама придумала, поняли? Это вам не из книжки вычитанное.
― Дай поцелую, раз ты такая умная… ― проворковала Лари, и Маша испуганно замолчала.
Чайник закипел. Обхватив нагревшуюся рукоятку полой пыльника, я разлил чай по деревянным чашкам. Чашки эльфийские, кстати, из дерева эвир, которое почти не нагревается. Эльфы из него всю посуду делают, а люди из Новых государств из него любят полки в банях мастерить, хоть и выходят они чуть не золотыми по цене.
― Что за чай? ― чуть принюхалась к напитку Лари.
― С ведьмачьей травой. Для ночного зрения, ― пояснил я. ― Да все нормально, с ней даже вкуснее.
― А у меня и так с ночным зрением все в порядке, ― улыбнулась своими белыми клычками Лари, но из чашки отпила. ― И правда вкусно. Как с мятой и лимонником.
― Маша, тебя как будить? ― спросил я колдунью.
― Раз в полтора часа примерно.
― Ну и прекрасно. Тогда через полтора часа и будем меняться, ― сказал я демонессе. ― Одно требование ― дробовик вообще не выпускать из рук. Ни при каких условиях. Надо что-то взять, поменять позу ― хоть одной рукой, но держать.
― А почему дробовик? ― полюбопытствовала Маша.
― Потому что карабин нужен для целей удаленных, его можно просто рядом положить. Заметишь кого ― успеешь поднять.
― Ну ты смотри, ― усмехнулась Маша. ― Как все продумано.
― Хорош издеваться. И спать тебе пора."
"ГЛАВА 37,
в которой Маша колдует, а на ночующую в лесу компанию нападает опасный хищник
Дежурить у костра я сел первым.
