В этой истории главный герой возвращается домой после непродолжительных странствий, но вместо тихого отдыха окружает его беспорядок и опасности. Несмотря на усталость, он использует единственное орудие - толстую веревку из пенькового брезента, чтобы поместить в кузов груз, которым придется срочно заняться. Запахи свертка несут в себе отвращение и неприятные воспоминания....
Дежурный унтер-офицер Резвунов вас отведет на гарнизонный узел связи. Это он, кстати, без моего приказа вас сведениями снабдил?
― Он не виноват, ― улыбнулась Лари и чуть-чуть «придавила». ― Это я на нем… немного магии применила. Не надо с него взыскивать.
― Барышня, для вас ― что угодно, ― вдруг сбился на галантность Порошин.
И на него «надавила». Нет, хорошо все же с Лари людей расспрашивать. Удобно. И эффективно. Мы попрощались покуда с комэском и направились обратно.
Унтер Резвунов теперь на гитаре не играл, а уже ждал нас, капитан ему все же сообщил, что мы придем.
Что бросилось в глаза ― малолюдство. Даже в разгаре дня, когда все «в разгоне» вроде бы, в любой воинской части куда оживленней. А сейчас… Так бывает только во время больших проблем, когда весь личный состав бессменно пребывает «в поле», а в пункте постоянной дислокации, на «зимних квартирах», остается только необходимый минимум ― порядок поддерживать и наряды тащить.
― Резвунов, ― окликнул я нашего провожатого, ― а что так тихо? Что случилось?
― Толком ничего не случилось, но каждый день какие-то проблемы. Тут банда, там банда, где-то контрабандистов заметили, пограничную заставу кто-то обстрелял ― эльфы, наверное. Давно так беспокойно не было. На заставах усиление, на конвои охрану выделили. Здесь, считайте, хозвзвод службу несет, авторота и наша полурота. Комендачи еще, ну и пушкари с батареи, само собой. Караул.
― Давно такие безобразия начались? ― спросил я.
― С месяц примерно, ― после краткого размышления ответил Резвунов. ― Так, по чуть-чуть, но с каждым днем больше, а теперь наши пилоты летать не успевают. По четыре вылета в день у них бывает. За речкой, кстати, было нападение на казарму баронской дружины. Есть убитые, и два пулеметных броневика увели. «Гладиаторы».
― Броневика? ― поразился я. ― Они-то кому понадобились? По лесам с ними не побегаешь, куда их спрячешь?
― Ну вот, у нас тоже все удивились, а ведь кому-то понадобились, ― пожал плечами Резвунов.
― Ну а статистика есть, кто шалит?
― Статистика простая ― кто только не шалит. Как будто все с цепи сорвались. Даже банду гномов на той стороне реки замечали: промышляют контрабандой.
― Гномов? Или друэгаров?
― Гномы. Изгнанники.
― А, понятно."
"Гномы разбойничать идут редко, равно как и в иной криминал. Тут им их упертость на «заветах предков» не дает дисциплину хулиганить.
