– То есть у тебя дома – шлюз между внешней и внутренней сетью?
– Физический шлюз, – уточнил я. – Можешь позвонить, динамик будет транслировать твой голос, микрофон улавливать и передавать во внутреннюю сеть. Так же с видео. Экран, камера…
– Ты гребаный параноик! – восхитился Тонсо. – Тебе-то чего бояться? Ты единственный из Обращенных, кто так прячется от мира!
Я с достоинством поправил одежду хоппера.
– Да, и горжусь собой.
Я вытащил из кармана пластинку телефона для двух абонентов – тонкую, как открытка, с риской поперек. Разломил телефон посередине, и одну часть отдал другу.
– До вечера я дома не появлюсь. Может, в центр поеду. Звони.
Под хохот Тонсо мы обнялись, и я вышел из кабинета.
Ну надо же, какую смешную плату он затребовал! Прийти на его похороны!
У Тонсо есть все шансы прожить еще лет пятьдесят. Может, и больше, с его-то деньгами.
У меня таких шансов нет.
…Через сутки, стоя у могилы Тонсо Мея Исишата и ловя на себе недовольные взгляды хро из числа друзей и родственников, я размышлял: знал ли он, насколько все серьезно, беря с меня обещание?
А если знал, то почему не отказался под тем или иным благовидным предлогом?
Но сейчас, вызывая лифт, я думал лишь о том, что Тонсо – чудак.
Ужасно жалко, что мы с хро ненавидим друг друга… Для других видов, конечно, это огромный плюс.
Это, кстати, была интересная мысль. Но лифт пришел быстро, и я задумался о том, как дойти до метро без приключений.
Посетить ресторан в квартале хро было бы интересно: наша физиология практически одинакова, вкусы похожи, их пища вполне съедобна для землян. Да и вряд ли бы меня попытались прикончить посреди дня в центре города. Я даже стал поглядывать на вывески, но потом с грустью понял, что здесь мне непременно плюнут в соус или нассут в суп.
Так что я сел в метро и поехал в центр Пунди.
Столица планеты Граа настолько огромна, что ее трудно воспринимать как одиночный город, – скорее, это небольшая страна. Здесь живет около семидесяти миллионов разумных – земные Шанхай, Мумбаи и Стамбул отдыхают. В городе текут реки, он граничит с тремя морями, тут есть леса, две горы, степной сектор и болото. Причем это все обитаемо, это не формально приписанные к мегаполису площади. Водные и амфибийные виды заселяют заливы и реки, есть свои обитатели в чаще лесов и посреди степей, даже болото заселено тремя разумными культурами.