А вот про Контроль все были уверены, что в нем собраны представители разных видов. В какой-то мере так и оказалось. Вот только все они лишь марионетки для настоящего Контроля!
– Так, наверное, удобнее… – пробормотал Барни.
Я посмотрел на него и представил себе сотни и тысячи молодых, пылких, искренне преданных Слаживанию землян, хопперов, хро, рили… прочих. Карьеристов и стяжателей, скорее всего, отсеивали. А вот такие, всей душой желающие послужить Контролю, приходили работать и узнавали, что в лучшем случае послужат какое-то время беспамятной марионеткой. И даже не узнают, какие подвиги совершили.
Ясно, почему так мало ходит слухов о подлинной сущности Контроля. Им стыдно признаваться в том, что они лишь набор ходячих кукол для сверхсилы!
– Понял, – сказал я.
Спрашивать некого. Мне повезло совершенно случайно поговорить с Контролем, но, если Вторые из Большой Четверки не захотят – нового диалога не будет. Мне некому задавать вопросы.
– Я напишу докладную начальнику департамента, – пообещал Барни. – Про ваш вопрос, про ани…
– Спасибо. – Я встал. – Надеюсь, какая-то информация будет. Спасибо вам за помощь, Барни!
– Ну что вы, не за что! – Он тоже поднялся. – Никита… а могу я… папе будет так приятно…
– Конечно! – Я широко улыбнулся.
Барни засуетился, нашел в карманах телефон, жестом подозвал синтета и вручил ему аппарат. Велел:
– Сделай несколько хороших фотографий меня с гостем!
Синтет сделал несколько шагов в сторону, выбирая точку для съемки.
– Он умеет, – пояснил Барни. – У него есть функция фотографа. Но вы должны дать ему разрешение.
– Да-да, конечно… Я даю разрешение на любительскую фотосъемку в личных целях!
Мы встали рядом и даже обнялись за плечи. Барни сиял. Небось, до сих пор живет с родителями? Прибежит домой, порадует мамочку с папочкой. Или не удержится, сразу пошлет снимок?
Синтет сделал несколько кадров – телефон дисциплинированно помигивал огоньком, сообщая о ведущейся съемке.
– Вот спасибо, папа будет так рад… – пробормотал Барни.
Синтет опустил телефон. И сказал:
– Никита Самойлов. Контроль не запрашивал биоформу ани для использования на планете. Линкор Стерегущих вышел в систему и попросил дать запрос, чтобы иметь основания отправить ани на планету. Надеюсь, что данная информация будет вам полезна.
Голос шел откуда-то из глубины тела синтета. Белый безглазый овал лица оставался неподвижным.
Судя по тому, как вздрогнул Барни, он даже не подозревал, что синтет умеет говорить.
Впрочем, я не сомневался, что если Контроль захочет войти в утюг, то заговорит и утюг.
– Простите, что это значит? – воскликнул я.