В темном лесу под звездами и полной Луной, где воздух напоминал свежий дубовый спирт — вот где он сидел в изоляции, чувствуя каждый шорох и движение рядом. Его окружала тьма, но огонек его глаз словно яркое копье, пронзивший безмолвие мрака.
Он поднимался, шатался, лапы подгибались, словно они у него затекли и не слушаются, и опять падал.
— Что это? — Спросила я, с непониманием рассматривая зверя.
— А это твой горластый! — Ответил мне дядя Норд. — После того, как ты ушла, его начали скручивать судороги. Я-то думал, всё, доорался, а он вот. Минут двадцать, как зверем стал, только встать все не может, словно костей в лапах нет.
— Дядя, но это же барс! — Измождённый, худой настолько, что все кости торчали, грозя порвать шкуру с проплешинами, но барс.
— Может коты утаили, что у них кто-то пропал? — Предположил Рейгар. — Сами найти не смогли, а больше никому не сказали, что бы скрыть ненадежность охраны своих территорий?
— Нет, Рей, такого быть не может! — Я покачала головой в отрицающем жесте, словно слов было недостаточно. — Понимаешь, княжество котов, правящие дома оборотней и нагов, первый дом дроу, орочье побережье, Гардараны и Варлахи, черный и синий кланы нагов, Леройды, эльфийский лес и Грозовой перевал, включающий в себя Лангранов и клан Грозовых, это не просто союзники, мы все связаны многочисленными родственными связями.
— Я вообще не помню, чтобы у барсов кто-то терялся! — Дядя Норд задумчиво потёр подбородок. — Даже ты умудрялась пропадать, что тебя по всем окрестностями искали, а вот у них такого не было.
— Но спорить-то бесполезно. Это барс? Барс. Откуда он и в каком состоянии тоже видно. — Болезненная мысль отозвалась уколом в сердце. — Может я почувствовав к нему тягу ошиблась? И приняла зов родственной крови за… другое чувство? Всё-таки бабушкина сестра вышла замуж за наследника княжеского престола… И это какой-нибудь мой далёкий родич?
Услышав мои слова, Барс бросил попытки встать на ноги, и пополз ко мне на брюхе, оставляя на траве клочки шерсти.
