Их острые иголочки холодили лицо, и не хотелось открывать глаз, попадать под слепящий свет.
– Наташа… Наташа… Наташа… – повторял кто-то совсем рядом.
Но не было сил откликнуться.
– Да нет, черт возьми! – крикнули прямо в ухо.
Она вздрогнула и открыла глаза. Над ней тревожно склонился Данилов. Наталья в страхе отшатнулась. Он не заметил ее реакции, воскликнул радостно:
– Ох, слава богу! Ты в порядке.
Наташа чувствовала ужасную, томную слабость. Но ей хватило сил спросить:
– Не знаю, – беспечно ответил Данилов. – Какой-то негр-хулиган. Негров тут полно. Но я всегда считал, что они мирные…
– Да никуда. Вон, рядом валяется.
Наташа скосила глаза и увидела темную фигуру, неподвижно лежащую метрах в пяти от них.
– Целехонек. Просто прилег отдохнуть. Разбудим – или пускай дальше спит?
Наташа попыталась встать. Алексей поспешно подставил ей плечо:
– Аккуратней… не спеши, а то голова закружится.
В животе что-то ухало, но в целом Наталья чувствовала себя вполне пристойно. Она зачем-то наклонилась над поверженным негром, уловила противный чесночный запах. Подавила брезгливость и взялась за пульс. Сердце нападавшего билось ритмично.
– Воистину, русские женщины славятся своим милосердием, – патетически провозгласил Данилов.
Наташа поспешно отдернула руку от лежавшего на земле типа. Пожалуй, что Леша прав. С какой стати она интересуется судьбой насильника? Или грабителя – кем он там был?
Наташа повернулась к своему спасителю:
– Ну, наконец-то! Дождался, – воскликнул Алексей с юмором.
Наталья вглядывалась в его лицо, освещенное дальним светом иллюминации с набережной. Ни следа безумия, которое, казалось, охватило его в отеле.
– Как ты меня нашел?
– По визгу. Ты не помнишь, как визжала? На весь Бат-Ям. Странно, что до сих пор полиция не приехала.
– Слушай, а что… что он хотел? – Она с опаской взглянула на отвратительную физиономию.
– Ты знаешь, я его не спросил, – серьезно ответил Алеша. – Просто сразу дал ему в морду.
Наталья поддалась внезапному порыву, бросилась Алексею на шею, прижалась к нему. Он жадно стиснул ее в объятиях, и Наталья почувствовала, как жаркая волна окатила ее тело с ног до головы. У их ног шумело прохладное ночное море, шелестел волнами легкий бриз, а они стояли и стояли, крепко прильнув друг к другу.
– Пойдем? – наконец предложил Алексей.
Наташа кивнула. Ей не хотелось размыкать объятий, и они шли, крепко прижавшись друг к другу. Наталья ощущала на своем плече сильную руку Алексея и радовалась тому, как крепко он ее держит…
Почему-то они шли не к отелю, а совсем в другую сторону, вдоль моря, рядом со все понимающими волнами. И им хотелось идти так вечно. Как в зачарованном, жарком сне.
Но просыпаться все равно нужно.