Она очнулась от забытья, в котором пребывала с той минуты, как Лешу утащили в неприметную боковую дверь. Наташе все казалось, что сейчас он вернется, улыбнется ей своей беззащитной улыбкой, скажет со смехом: «Что, напугал я тебя?»
Но Алексей не вернулся. И нужно было наконец что-то делать – для него или же для себя. Наташа осмотрелась. Она стояла в сером от пыли зале выдачи багажа. На одном из транспортеров одиноко вертелся уродливый желтый чемодан. За стойкой единственного ларька «Duty free» зевала продавщица.
Для начала Наташа достала из сумки и натянула свитерок – несмотря на обещанную жару, она захватила-таки его в дорогу. Стало теплее, но ненамного. Она оглядела зал. Все как обычно: грузчики караулят платные багажные тележки, редкие пассажиры проскальзывают в «зеленый коридор». Ее взгляд снова уперся в неприметную дверцу в торце унылого помещения. Сколько она здесь простояла?
Часов Наталья не носила. Не имела привычки наблюдать, как уходит время.
– Не подскажете, который час? – обратилась она к пожилому дядечке, волочившему к выходу два чемодана на колесиках.
Тот одарил ее неприветливым взглядом:
«Никогда бы не подумала, что у иностранцев бывают столь постные рожи. Наше Шереметьево, что ли, так на них действует?» Она пожала плечами и выдавила лучезарную улыбку:
«Я почти час здесь торчу! – ужаснулась она. – И ничего не делаю!»
Подобравшись и закинув свою дорожную сумку на плечо, Наталья взялась за ручку таинственной двери. Закрылись, засранцы. Она толкнулась еще раз – бесполезно. Будем стучать. Сначала кулаком, а потом и ногой.
Но постучать ногой ей не дали. Из таможенного коридорчика резво выскочил молодчик в плохо сидящей таможенной униформе. Его мятую утреннюю физию украшала козлиная бородка из трех волосков.
– В чем дело, гражданочка?
– Что там, за дверью? – требовательно спросила она.
– Хотите посетить? – гадливо хмыкнул он.
– Да, хочу, – отрубила Наталья. – Открывайте.
Таможенник слегка опешил от ее напора.
«Я веду себя, как челночница!» – охнула в душе Наталья.
Но таможенник быстро пришел в себя, тряхнул своей бороденкой:
– Пистолет желаете сдать? Наркотики, контрабанду? Так я у вас и здесь приму, в зале. Открывайте сумочку.
Она инстинктивно прижала сумку к себе. Сказала жалобно – играть в базарную хамку у нее все равно не получается:
– Моего друга туда увели. И уже час его нету.
Ей показалось, что с козлиной бородки слетела искорка сочувствия. И Наталья решила не сдерживать слез, позволила им засеребриться на ресницах:
– Скажите мне, что с ним? Почему он не возвращается?
Таможенник на минуту задумался. Сказал – его голос теперь звучал на удивление мягко:
– Лучше не ждите. Езжайте домой.
– Но в чем дело? За что? Почему? – обрушила она град вопросов.