– Тебе звонили два веселых мальчика, – сказала мама прямо с порога.
Наташа только плечами пожала. Про одного «мальчика» она догадывалась. Интересно, а кто второй? Наверняка Костик – до сих пор надеется реанимировать их отношения. Наталья же твердо решила: больной железно мертв, реанимация не поможет.
Она сбросила надоевшие босоножки, поцеловала мамика, спросила сочувственно:
– Ты сегодня не выспалась?
Мама действительно выглядела неважнецки. В ее годы уже нельзя так задерживаться на конференциях. И тем более на фуршетах.
Елена Витальевна вздохнула:
– Утренний обход пока никто не отменял… А в девять у меня тройня родилась.
– У тебя?! Где они, в спальне?!
– Фу, бестолковая. Тебе лишь бы ляпнуть.
– Работа такая – слов в кармане не держим!
– Да вижу я, что у тебя за работа. Спишь до двенадцати, и даже ужин не приготовила.
– Cейчас-сейчас, сварганю тебе ужин, – утешила Наталья.
Будь она одна – завалилась бы на диван с бутербродом всухомятку. Ни за что не стала бы на кухне колбаситься. Но бедного мамика жаль – похоже, у нее и вправду был тяжелый день.
Мама скептически посмотрела на пакет:
– Такое и я могу приготовить.
– Готовь! Знаешь, какая у тебя гадость получится…
– Нет, нет, – поспешно отступила мама. – Так слушай, тебе звонили два озорника.
– Один говорит мне: «Наташенька, рыбонька!»
– Это Полуянов из «Молодежных вестей», – сразу догадалась Наталья. И пояснила маме: – Мой нынешний газетный начальник.
– Хороший у тебя начальник. Веселый. Не то что наш главврач… Так вот, он просил перезвонить ему домой в любое время. Хоть в час, хоть в два.
– Материал ему мой нужен, – снисходительно пояснила Наташа. – А не я… А кто второй?
– Что за материал? – сразу заинтересовалась мама.
– Про дерево. Которое само загорелось, – неохотно объяснила дочка.
– Как само? – изумилась мама.
– Да вот так. Воспламенилось и сгорело дотла. Помнишь, я тебя спрашивала, чем это можно объяснить?
– Хулиганством, чем же еще!
В.Б. Арсеньев, лозоход. Предск. землетр. в Спитаке и избр. Ельц. на второй срок. Тел…
Виктор Бенедиктович внимательно выслушал ее сбивчивый рассказ о событиях во дворе дома на Металлозаводской, отрубил:
– Немедленно. Выезжаю.
Наталья тотчас снова набрала его номер. Телефон не отвечал. Она растерянно стояла посреди комнаты. Что, лозоход уже вышел из дома? И ей нужно ждать его во дворе на Металлозаводской? Интересно, когда? Она ведь еще хотела в тамошнюю милицию сходить…
Наташа грустно рассталась с очередной заначкой и отправилась в Новогиреево на такси.
Прибыв в злосчастный двор, она тотчас же определила, что парапсихолог уже появился. Прямо под сгоревшей березой кучкой стояли старушки.