Он инстинктивно заслонился рукой и на секунду замешкался от неожиданности, кинулся назад и словно напоролся на дальний автомобильный свет, ударивший с близкого расстояния. И прыгнул с насыпи с опозданием, в тот момент, когда заметил тени людей, бегущих к нему с двух сторон. Кювет оказался глубоким и заполненным раскисшим снегом.
Он успел вырваться из ямы и уже почувствовал под ногами твердь, но перед глазами вдруг полыхнуло белое, слепящее пламя, а от мощного грохота голова вздулась, будто шар, и лопнула с звенящим треском.
Потом сверху навалилось что-то громоздкое и грузное, вдавив его лицом в жесткий кристаллический лед…
В первый момент Палеологов сообщению не поверил, посчитал за чей-то идиотский розыгрыш, поскольку голос по телефону спросонья узнать не мог, однако ничего не сказал, велел перезвонить на мобильный, номер которого был известен узкому кругу лиц. Не прошло и минуты, как звонок повторился.
— Автор у нас, — доложил барон Гален.
Удачи в жизни случались, но не так часто и не такие крупные, чтобы можно было верить безоговорочно.
После того как Космач оказался в офисе ГУРА, за тройной системой охраны, надеяться было почти не на что. К воинской части отправили машину радионаблюдения, и то на всякий случай, вдруг да проскочит в эфире что-нибудь интересное. Перехватить Автора можно было только в случае, если его вывезут с объекта в обыкновенной машине и с небольшой охраной. Но и тогда риск оставался непомерным, перестрелки и трупов не миновать, а ГУРА — контора государственная, под патронажем самого премьера…
Надежды на удачу в Холомницах было больше, к тому же туда уехал сам генерал Ногаец…
— Вы его видели? — спросил предводитель. Барон, как всегда, оставался выдержанным и кратким.
— Да, видел. Это он.
— Все на месте, светлая борода, длинные темные волосы.
— Во что одет? На нем должна быть волчья шуба!
— Шубы нет, пуховая куртка. Но это он.
— Нет, в карманах пусто.
Предводитель верил и не верил. Однако совершенно отчетливо понимал, что два раза подряд не повезет и если удалось захватить Космача, то миссия генерала в Холомницах обречена на неудачу.
— Перехватили в эфире сигнал тревоги. Оглушил охранника и перепрыгнул через забор. Считаю, повезло…
— Каким образом, барон?
— Не знаю, перепрыгнул. Да еще ряженым физиономии попортил.
— На заборе проволока под током! Сигнализация, спираль и часовые!
— Могу уточнить. Есаул только что вышел от меня…
— Не надо, высылайте машину! — Предводитель натянул халат. — От генерала что?
— Пока ничего конкретного.
Гален легче верил в удачу, счастливое стечение обстоятельств, в Божье провидение, чем в находчивость и оперативность группы, работавшей по захвату Автора.