Боярышня голову приподняла, откинула дубленку и села, отвыкшее уже от вериг тело обжигал огонь, прикоснуться к себе и дыхнуть больно, зато голова оставалась ясной.
— Здравствуй, бабушка, — сказала смиренно. — Прости ради Христа…
Она же сползла с лавочки, встала на колени, трясущимися руками взяла ее руку и вдруг поцеловала неумело — ткнулась мокрым носом.
— Матушка царица! Ты вже нас прости, шо не признали! Кажу, видели, святая, кроткая, и повадками панночка, та же ж истину не разглядели! И не розумили, якое щастье к нам у хату прийшло!
— Что ты, что ты, бабушка! — Вавила руку отняла, хотела поднять старушку, но та обхватила ноги, взмолилась:
— Помилуй нас с дидом! Сжалься, матушка! Колы ведали, шо царицу Бог послал, на божничку посадили тай молились!
Боярышня насильно оторвала ее от себя, посадила на топчан.
— Сказывай, что случилось? Почему меня царицей называешь?
— Як же называть, колы царица?
— Тай Кондрат говорил — боярышня. А людыны, шо кино снимать приехали, прямо казали — царица!
— Ты что же, бабушка, про меня говорила людям?
— Ни, вины сами говорили! Дивчина, шо к Космачу прийшла, — княгиня велыка и царица! И фамилию назвали — Углицка!
— Плохо дело, бабушка. Видно, уйти мне придется, не дождавшись Юрия Николаевича.
— Та зачем уйти? Мы тебя сховаем, нихто не сшукает! Як мой чоловик проспится, пошлю схорон новый копать. Та шоб окошко на реку було, колы дюже нравится тебе на воду глядеть…
— Ничего не нужно, — оборвала ее боярышня. — Позови мне Кондрата Ивановича.
Старушка опять попыталась в ноги броситься, запричитала:
— Та не треба нам Кондрата! Вин же ж не розумиет, шо це таке — царица, выдаст милыции! А мы юбя, ластивку, от всякого лиха оградим! Як Юрий Николаевич возвертается, обоих сховаем…
— Благодарствую, Агриппина Давыдовна. Уходить мне след. Ежели эти люди молву такую пустили, рано или поздно найдут. Только вот в толк взять не могу, что они затевают.
— Царицею тебя посадить хотят! Кино приехали снимать, та не сшукали.
— Какая же я царица? Ужели не видишь — странница, девка лесная…
— Кажу, я у телевизоре сериал глядела, — зашептала Почтарка. — Там дивчину у город привезли совсем дику, а вина оказалась дочкой самого головы и невестой богатой. Тай и на тебя очи видчинила, гляжу — истинна царица!
— Ложь несусветная, не называй меня так!
— Добре, добре, не хочешь — не буду, — мгновенно согласилась старушка. — Я же ж розумию, тайна…
— И Кондрата Ивановича пусти ко мне.
— Пущу, матушка. — Разволновалась еще больше.