Однако попал не в сердце, а в плечо – в последний момент Даша изо всех сил рванулась в сторону. Она очень хотела жить. Очень.
– А ты живучая, – говорит он, нависая над ней с окровавленным ножом, пока Даша, скуля от страха, ползет назад, царапая руки о камни.
На нем страшная белая маска, а в прорезях для глаз клубится тьма.
– Не убивай меня! Пожалуйста, не убивай! пронзительно и страшно кричит она, умоляет, обещает сделать все, что он захочет, а он лишь смеется.
Даша до последнего не понимала, что происходит. Почему странный водитель в кепке и больничной маске на лице везет ее прочь из города. Почему молчит всю дорогу. Почему они съезжают с шоссе и едут по проселочной дороге к черному лесу, в котором оживают самые страшные сказки.
– Так хочется жить? – спрашивает он до боли знакомым голосом.
Даша понимает, что звонок ему был самой большой ошибкой в ее жизни, но кивает изо всех сих, не замечая жгучей боли в плече. Только от запаха собственной крови ее мутит.
– Тогда беги. Дам тебе пятнадцать минут форы. Успеешь – спасена. Нет – не обессудь. Такова судьба. – Он гортанно смеется.
Даша в ужасе на него смотрит.
– Ну же, беги, – повторяет он, поднимая руку с часами. – Время пошло. Вперед! – неожиданно громко кричит он – так, что у нее закладывает уши. И она срывается с места, и бежит, бежит, бежит.
Пятнадцать минут. У нее есть всего пятнадцать минут, или она умрет. То и дело Даша смотрит на наручные часы, подаренные последним парнем. И пытается понять, сколько времени у нее осталось.
Десять минут. Он идет следом. Он где-то рядом. Даша не слышит его, но чувствует присутствие, как загнанная лань – хищника. Ей даже кажется, что он следует за ней по запаху крови.
Семь минут. Кровь пропитала рукав пальто, рука кажется обездвиженной. Даша бежит, но шоссе нигде нет. Шума машин не слышно. Возможно, со страха она побежала не к нему, а в противоположную сторону. И это значит только одно – Даша обречена. Монстр настигнет ее и убьет.
Четыре минуты. В Азии это число смерти. Когда Даша была в Японии, в лифте отеля не было кнопки «4». Она уже не может бежать – из-за потери крови ей становится хуже и хуже.
Две минуты. Если шоссе в другой стороне, значит, ей нужно спрятаться. Может, залезть на дерево? Из-за руки не получится. Даша вдруг видит перед собой ложбину и скатывается в нее. Прижимаясь к влажной холодной земле, она замирает – даже дышать боится. И просит небо о помощи."
"Пятнадцать минут истекли. Двадцать. Тридцать. Все сорок. Час. Монстра нигде нет. Даше становится хуже и хуже, но внутри нее вспыхивает надежда, что он потерял ее след и она спасена. Нужно лишь дождаться рассвета. Почему-то ей кажется, что с восходом солнца все изменится. Тьма отступит, и она спасется.
Полтора часа.