Автор
Ночью под луной Алекс спешит по дорожке, зная, что каждый шаг может быть последним. В Эванс-Холле август 1817 года. Теплая свежесть ветра и мягкий свет луны создают таинственный фон для загадочного романа о любви, предательстве и мести.
Тут Поппи повернула в коридор, в котором Алекс точно еще ни разу не бывал.
– Надеюсь, Эммет не отвел Джейн в самую дальнюю комнату, – пробурчал граф.
Кошка своего мнения не высказала.
Спустя несколько поворотов, когда Алекс уже начал жалеть, что никак не отмечал дорогу (теперь он вряд ли сумеет найти путь обратно), они оказались на пересечении коридоров.
– Поппи, куда теперь?
Кошка подняла голову – словно принюхиваясь.
Алекс предпочел вслух не высказывать, что обо всем этом думал, но очень надеялся, что это животное и впрямь отчасти собака.
– Помогите! – раздался вдруг откуда-то слева женский голос.
Граф и кошка переглянулись.
– Это Джейн! – крикнул Алекс, и они побежали по коридору, завернули за угол еще раз и…
Перед ними оказалась Джейн. Бледная и явно чем-то напуганная, она стояла возле узкого окошка. Когда же увидела их, с облегчением вздохнула и с улыбкой посмотрела на кошку.
– О, Поппи, я так рада тебя видеть! – Она опустилась на колени и зарылась лицом в кошачью шерсть.
«А меня ты видеть не рада?» – мысленно обратился к ней Алекс. Невольно нахмурившись, он пробурчал:
– Что вы здесь делаете?
Мисс Уилкинсон посмотрела на него, еще раз погладила Поппи и встала.
– Я… гм… хотела немножечко осмотреться.
Чтобы отложить встречу в кабинете, Алекс вздрогнул.
– Видите ли, я никогда раньше не была в этом замке, вот и… – Она развела руками.
– Я думал, что герцогиня ваша близкая подруга. Неужели она полагала, что он ей поверит?
– Да, но она была занята… эээ… – Джейн вспыхнула. – Семейной жизнью."
"И в тот же миг, то есть при словах «занята семейной жизнью», перед мысленным взором графа возникли картинки из «семейной жизни» – в высшей степени непристойные и восхитительные. И на всех этих картинках была изображена стоявшая сейчас перед ним женщина, а также постель с мятыми простынями.
Граф поморщился, почувствовав характерное напряжение в паху. И тут же в растерянности заморгал, сообразив, что Джейн смотрела на него вопросительно – словно ожидала ответа. Очевидно, она что-то говорила ему, а он не слышал ее, распаляясь страстью.
– Боюсь, я витал в облаках, – пробормотал Алекс. Ха! Если бы он и правда занимался столь невинным делом!.. – И не расслышал, что вы сказали.
Вероятно, он покраснел, потому что мисс Уилкинсон как-то странно на него посмотрела и только после этого проговорила:
– Ну… и я тоже была занята. Работала в конторе Рэндольфа и в библиотеке.
