Автор
Ночью под луной Алекс спешит по дорожке, зная, что каждый шаг может быть последним. В Эванс-Холле август 1817 года. Теплая свежесть ветра и мягкий свет луны создают таинственный фон для загадочного романа о любви, предательстве и мести.
И я точно знаю, что ты чахнешь по нему.
Джейн помотала головой.
– Нет-нет, я…
Кэт вскинула руку, призывая ее помолчать.
– Джейн, ты моя подруга, а Алекс – друг Маркуса. И мы хотим видеть вас обоих счастливыми. Да-да, я знаю, что это не мое дело, но ты могла бы хотя бы написать ему.
– Написать?.. – Но что же она ему напишет?
– Разумеется, тебе не обязательно выходить за него замуж, раз не хочется, но было бы очень неплохо, если бы вы оба присутствовали на крестинах Уильяма. – Кэт скорчила гримасу. – С моей стороны, эгоистично, да? Но я думаю не только об этом событии.
Джейн кивнула.
– Да, хорошо, я сегодня же напишу ему.
Кэт расплылась в улыбке.
– Замечательно. Я заскочу к тебе по дороге домой. Если письмо уже будет готово, Маркус сразу же отправит его с нарочным.
– Да, хорошо.
Джейн решила написать Алексу сразу же: не было смысла откладывать, – иначе станет перечитывать и переписывать письмо снова и снова, до самых крестин.
Но что же ему сказать? Сказать правду? Сказать все? Но если она это сделает… Ох, она не знала, чего хотела.
Зато Джейн точно знала: ей было очень больно сознавать, что Алекс несчастен из-за нее. И она тоже была несчастна, как бы упорно она это ни отрицала. Возможно, теперь она хотела не столько независимости, сколько Алекса. Возможно, любовь к нему была сильнее, чем страх перемен.
Джейн проводила подругу, переходившую улицу, взглядом, закрыла дверь и на несколько секунд прижалась к ней лбом.
«Надо быть смелее, – говорила она себе. – Я не хочу, чтобы через двадцать лет меня, как Корделию Болтвуд, терзали сожаления.
Резко выпрямившись, Джейн направилась в кабинет за бумагой и пером.
Глава 18
Эванс-Холл
Алекс подъехал к конюшне, когда солнце опустилось уже совсем низко. Вероятно, его арендаторы гадали: почему хозяин поместья помогает им восстанавливать каменные ограды и чинить крыши? Но ему надо было утомить себя до предела, до изнеможения, только тогда он смог бы заснуть без полбутылки бренди на ночь.
– Милорд, я вас ждал, – сказал О’Рейли, главный конюх, подошедший к нему в ту же секунду, как Гораций ступил на конюшенный двор. – Уже хотел посылать кого-нибудь на поиски…
Граф тотчас насторожился.
– А что случилось? – спросил он, спрыгивая на землю.
О’Рейли пожал плечами и протянул ему письмо.
– Может, и ничего, но человек в ливрее герцога Харта доставил это примерно полчаса назад.
