Автор
Джейн Уилкинсон наконец обрела желанную независимость и свободу от забот замужества. Но появление графа Алекса Эванса грозит разрушить её спокойную жизнь. Судьба вновь и вновь сводит их вместе, пробуждая в героине неожиданные чувства и заставляя пересмотреть всё, во что она верила.
И вообще, какое ей дело до того, каких женщин он предпочитает?
– Значит, вы уверены, что не хотите взять кусочек? – Он понизил голос. – А ведь вам потребуются все ваши силы, чтобы выдержать натиск моей сестры. – В его глазах засверкали веселые искорки. – Я слышал, как она вас допрашивала.
«Выходит, он был не настолько очарован леди Шарлоттой, чтобы забыть о моем существовании», – промелькнуло у Джейн.
– Знаете, милорд, а вы могли бы прийти мне на помощь…
Он ухмыльнулся.
– Я не рискнул – боялся, что вы покусаете меня. Поверьте, я выучил этот урок еще во время вашей беседы с мистером Вертриггером.
Джейн почувствовала, что краснеет.
– Приношу свои извинения, если вам показалось, что я была… грубовата. Видите ли, меня ужасно раздражал этот человек.
Граф снова ухмыльнулся.
– Всего лишь раздражал? А мне-то казалось, что вы вот-вот выпотрошите его прямо там, на поляне.
Джейн пожала плечами. Что ж, ей и впрямь очень хотелось это сделать.
– Он ведь наврал мне… то есть комитету, – пробормотала она.
– Мисс Уилкинсон, кто вам наврал?
Услышав голос леди Чентон, Джейн вздрогнула – и едва не выбила из руки лорда Эванса блюдо с фазаном. А свой бокал, к несчастью, опрокинула.
Она бросилась ловить бокал, а граф тем временем жонглировал фазаном.
– Ох, простите, что напугала вас, – с улыбкой произнесла леди Чентон. И Джейн подумала, что та вот-вот начнет играть бровями – как частенько делали сестры Болтвуд, когда им казалось, что они стали свидетельницами очередного любовного романа. – Но вы как будто слишком уж… гм… увлеклись беседой, – добавила виконтесса.
Джейн ожидала, что лорд Эванс одернет сестру, но он почему-то этого не сделал. Тогда она украдкой взглянула на него, и оказалось…
О Боже, он смотрел на вырез ее платья! Во время этой суматохе с вином и фазаном шаль соскользнула с ее плеч, и Джейн, быстро вернув шаль на место, повернулась к хозяйке дома.
– Мне наврал человек по имени Уолдо Вертриггер, леди Чентон.
– О, называйте меня просто Дианой, – сказала виконтесса. – И я надеюсь, что вы позволите мне называть вас Джейн. В конце концов, это же просто семейная встреча, так что никакой официальности…
– Да, конечно… – робко отозвалась Джейн. Но она-то – не член семьи. Впрочем, скоро некая связь, возможно, появится… Рэндольф и леди Элдон, едва увидевшись, уже не отводили друг от друга глаз, и теперь, сидя рядом за столом, они о чем-то тихо беседовали.
