— Привет мой друг! — с радостной улыбкой приветствовал меня пушистый мутант, напоминавший чибика, нарисованного рукой Дали.
Голос у существа был нечеловеческим, само собой. Низким, мягким и очень глубоким."
"— Ну привет, — криво улыбнулся я, надеясь, что факт моего общения с этой штукой не засчитается за активатор какой-нибудь хтони.
— Желаете что-то купить или обменять?
— Нет, просто мимо проходил, — покачал я головой. — И пойду себе дальше.
— Хорошо. Но как же так, в этой лавке есть всё. Всё, мой дорогой друг!
— А оплата чем? Душами?
— Душами? Шутки шутить изволите, мой дорогой друг?
Словосочетание резануло слух. Похоже на любимую фразу того сумасшедшего астрала с телевизорами. О нём воспоминания у меня остались сильно не очень.
— Я здесь впервые.
— Впервые? А на ту серию глаз положили, не так ли? Отдам со ски-идкой, — существо феерически управляло интонацией и голосом, будто актёр театра, который намеренно переигрывал в каждой сказанной фразе.
— Я подумаю, если буду знать точную цену.
— Разве может быть точная цена за знания, которые изменяют жизнь?
Значит, вот как мы заговорили.
— И что же, хотите сказать это предсказания будущего?
— Предсказания? Нет. Всё, что когда-либо случалось и было записано, можно однажды встретить в библиотеке. Время здесь не имеет значения. С хорошей книгой не замечается его ход.
Спасибо за непонятную трансцендентальную чушь.
— Я так и не услышал про цену, — напомнил я.
— Берите книгу. А цена найдётся сама. Но вы можете внести пожертвование. Вот сюда.
Ага, такое мы тоже уже проходили с торговыми автоматами.
Существо неестественно длинной белой лапой коснулось золотистой коробки с растительным орнаментом.
Я подошёл ещё ближе и заглянул внутрь коробки. Внутри была неестественная чернота, вызывавшая больше вопросов, чем ответов.
— Знаете, я всё-таки пас.
— Правда? Даже за это?
В руках у существа появилась ещё одна книга. Последний том серии? Восемнадцатый или девятнадцатый?
На обложке я увидел самого себя, а название было «Директива…»
Остальной текст было не разглядеть.
— Зачем мне читать о том, что я и так узнаю? Достаточно и того, что я уже иду по этому пути, — спросил я напрямик.
— А если в последнем томе вас ждёт печальная участь? И ведь главное, вы даже не знаете, что именно вас погубит. Но есть и другой вариант.
Существо вытащило другую книгу.
Здесь на обложке была какая-то очень злая демонесса. Название тома тоже было не очень. «22. Крах распре…»
— Вижу, есть над чем подумать, — довольно сказало существо. — Понимаю. Иногда читателя находит яркая обложка. А как вам вот эта?
Откуда появилась третья тонкая лапа существа, я не понял. А вот «Том 31. Бегущий по кругу» я рассмотрел хорошо. На этот раз оно держало книгу так, чтобы я мог прочитать название.