В кромешной тьме аномальной зоны, Рейн мгновенно реагирует на угрозу с помощью клинка, перерезывая ноги и экзоскелет принцессы Ионитов. Вспышка света означает только начало - борьба нарушителей продолжается. Альма заживляет раны создательницы терминала, но не успевает: взбешенный аппарат отталкивает её, и девушку уносит в тени под мелкий садик Вереска....
Что-то мне подсказывает, что я беру на себя ещё одну головную боль.
— Белая дева очень высоко оценила мои способности! — уговаривала синеволосая. — Я хороший стрелок. И научусь обращаться с вашим оружием. Хотите — испытайте меня!
Она выпрямилась по струнке, будто ожидала приказа.
Ещё один стрелок, значит? Пока что сверхтехнологичное оружие, вроде рельсы тамарцев, немного опережало магию.
— Арктур, — я ощутил ментальный зов Сильвана. — Ты срочно нужен в убежище!
Пока я мчался внутрь, он в общих чертах обрисовал случившуюся внезапность.
В зале у сердца меня ждал Перекатчик.
— Привет, Арк! Давно не виделись!
— Привет, — ответил я с долей растерянности.
Затем вспомнил, что вроде сюда можно как-то попасть через астрал, и я сам давал ему такие права. Но как-то совсем забылось с последними событиями.
— Наконец-то удалось с тобой связаться. Ну, лучше поздно, чем никогда. Я проверял периодически, но пробиться не удавалось.
— Пробиться? Это последние дней десять, наверное?
— Нет, раньше.
— Земля аномалий? — задумался я. — Там есть вышки, подавляющие связь и дальнюю магию.
— Я тоже так подумал, но наши спускались. Способы сообщения там есть. Просто чуть посложнее. Но я могу поддерживать канал связи через эти этажи.
— Стоп, вы спускались? Как низко?
— Да просто проверили работающие эффекты, обошли пару локаций с аномалиями. К монстрам попробовали полезть. Но там на нас такая хтонь полезла, что еле выбрались.
"— Вот как… — задумался я.
— Ага, связь с городом и с нами вам заблокировали извне. Затем был небольшой инцидент… диверсия, которая уничтожила тот колодец, через который вы вошли. Кто-то сильно не хотел, чтобы вы возвращались. Но это уже вторая новость. Начать я по идее должен был с первой… кстати, где Хантер? Я соскучился по его чаю.
В памяти явственно всплыл крик «жра-а-ать!».
— Пока что он немного занят… ээ… познанием своей природы, — спасибо Тие с Альмой за любовь к пафосным речёвкам.
— Понятно, осознанность ниже пятидесяти? — помрачнел Перекатчик.
— В его случае — скорее интеллект или мудрость ниже их нормы, не знаю. Встречался с симбиотрофами?
Беловолосый парень помрачнел.
— Значит, в курсе… — понял я.
— Обширная деградация нервной системы. Цели организма упрощаются до поглощения питательных веществ и роста. И ещё куча очень странных побочек. А терминалы их предлагают в пару к любой хтони.
