Миллионы людей не могли выбраться из пылающих городов вследствие невообразимых пробок на дорогах, тысячи из тех, кто ушел из городов пешком, погибли в давках или замерзли в пути, прервавшаяся поставка бензина и электроэнергии полностью парализовала жизнь страны, не способной существовать без автомобиля. Панический ужас охватил выживших, страна оказалась на грани морального и физического банкротства. Нужно отдать должное уцелевшим остаткам военно-политического руководства страны — едва оправившись от страшного потрясения, унесшего миллионы жизней, Соединенные Штаты нанесли чудовищной силы ответный удар. Паганистан, снабдивший террористов ядерными установками, был буквально сметен с лица Земли, и на огромных пространствах Центральной Азии жизнь прервалась на века.
Но было уже поздно — ядерное оружие расползлось по всему хавабитскому миру от Атлантического побережья Африки до тихоокеанских островов. Большинство стран Европы поспешно подчинились диктату террора. Россия с трудом сдерживала напор террористических банд с юга; почти все Поволжье было охвачено бунтом — там шли тяжелые бои. Соединенные Штаты оказались перед трудным выбором между позором и войной. Позор означал прекращение ядерных бомбардировок и негласное приятие хавабизма, оснащенного ядерным оружием, война означала уничтожение более миллиарда людей. Мир решительно осудил Америку за ядерное нападение на Паганистан, и Америка выбрала… позор.
Этот сценарий был предсказан в книге «Проигранная война» с поразительной точностью. Билл перечитывал сейчас свои собственные пророчества без прежних эмоций, почти равнодушно:
«Эта война будет проиграна потому, что ошибочна ее цель — ликвидация материальной инфраструктуры террора. Уничтожение банды преступников не приведет к исчезновению террора, если в тысячах специальных школ непрерывно и неустанно готовят пополнение для сотен новых банд. Истинная цель этой войны, если мы действительно желаем победить, это ликвидация идеологической инфраструктуры террора. Разрушение и тотальное запрещение человеконенавистнической идеологии, лежащей в основе современного глобального терроризма, — это, и только это, приведет к победе. Любые ссылки на противоправность и негуманность борьбы с идеологией терроризма, ее носителями и распространителями являются уловками, направленными на поражение, а кажущаяся законность и квазигуманизм подобных уловок опровергаются историей.