Когда Игорь вышел на улицу, холодный декабрьский мороз коснулся его лица. Чтобы дойти до своего автомобиля, ему нужно было пройти рядом с огромным элитным особняком. Этих двадцатый парковочного места в подземном гараже ему не хватало, и он часто это обзывал себя.
Замкнутое пространство довершало уничтожение психики, и вскоре Игорь уже чувствовал, что находится на грани истерики, сжавшись в комок, в любую секунду ожидая прилёта противотанковой ракеты. Это будет яркая вспышка, за которой, скорее всего, последует тишина и покой.
Вот здесь и сейчас умирать не хотелось, но вся обстановка говорила за то, что смерть уже расправила крылья и кружит над идущей «мотолыгой», выбирая лишь момент. Котлов очень живо представил себе, как будет выглядеть МТ-ЛБ после попадания ракеты – сгоревший корпус, вокруг которого будут валяться вещи, выброшенные из машины при взрыве… а рядом будет лежать обугленный труп.
Триплекс прибора наблюдения полностью залепило летящей от гусениц грязью, и теперь Игорь сидел в полной темноте. Двигатель машины то набирал, то снижал обороты, и машина соответственно, то замирала, то снова ускорялась. Всё это продолжалось около получаса, и в какой-то момент Игорь почувствовал, как машина притормозила, а после разворота на 180 градусов, замерла и заглохла.
Пару минут спустя прапорщик снаружи открыл люк.
- Приехали, товарищ полковник, - сообщил он.
Прапорщик с головы до ног был в грязи, так как всю дорогу сидел сверху машины.
- Можно было бы предупредить, что люк изнутри не открывается, - Котлов упрекнул военного, ожидая от него оправданий.
- Открывается, - возразил тот. – Вот же кувалдочка лежит, которой по ручке бить надо, чтобы открылась.
- Об этом нужно было сообщить, - назидательно сказал полковник. – А если бы пришлось покидать машину?
На этот вопрос у прапорщика ответа не было, впрочем, по его лицу Игорь понял, что тому было совершенно безразлично, выживет полковник в случае попадания в машину, или сгорит вместе с ней. Очевидно, что «мотолыгу» прапорщику было жалко больше, чем старшего офицера.
Вытащив из десантного отсека баул с вещами и рюкзак, Игорь вопросительно посмотрел на прапорщика:
- Где здесь штаб полка?
- А вот, - он указал на разрушенное здание, находящееся метрах в ста.
- Помогите мне донести вещи, - приказным тоном попросил Котлов.
Взяв на плечо рюкзак, он направился к штабу, предоставив прапорщику возможность донести более тяжёлый баул.
Возле входа в подвал курил человек, одетый в потёртый «мультикам». Где-то в стороне работал бензогенератор.
- Полковник Котлов? – спросил он, отбрасывая бычок.
- Так точно, - ответил Игорь.
