Когда Игорь вышел на улицу, холодный декабрьский мороз коснулся его лица. Чтобы дойти до своего автомобиля, ему нужно было пройти рядом с огромным элитным особняком. Этих двадцатый парковочного места в подземном гараже ему не хватало, и он часто это обзывал себя.
Однако, возвращение затянулось вначале на десять минут, потом на двадцать, пришлось перекинуться с охранником парой анекдотов, посетовать на погоду и правительство, и только когда стрелка часов прошла полчаса, Петя вернулся к оставленному станку, ведя за собой хмурого соплеменника. Охранник выразительно посмотрел на владельца станка, и тот, скривившись, выдал ему десять рублей – за охрану оборудования, пока сам ключник отсутствовал. Получив деньги, ушлый охранник тут же удалился.
- Ты кто? – спросил второй китаец.
Говорил он по-русски гораздо лучше, чем Петя, и по возрасту он был сильно старше.
- Игорь, - представился Котлов.
- Ты где служишь? – спросил собеседник.
Игорь замялся, вопрос был просто сногсшибательный, ни при каких обстоятельствах не подразумевающий правильного ответа.
- Что ты хочешь от меня услышать? – спросил, опомнившись, Игорь.
- Ты разведчик?
- Ну, допустим, - кивнул Котлов.
- Хорошо, - китаец оценивающе осмотрел его и спросил: - Ты можешь помочь вывезти женьшень через границу?
Котлов, честно признаться, мало знал про это экзотическое растение, вообще был не в курсе его практической стоимости для китайской народной медицины, и совершенно не предполагал, что какие-то корешки могут представлять такой огромный интерес, что для их перевозки через границу, требовались усилия специальных служб.
- Я изучу ваш вопрос, - нашелся он в последний момент. – А что предложить можете вы?
- А что тебе надо?
- Мне? – Игорь на мгновение даже растерялся.
- Газеты привезем, про учения и назначения расскажем, пару эшелонов сфотографируем, - заверил китаец.
- Чтобы я вам помог, я должен убедиться сам и убедить своего начальника, что вы не обманщики, - нашелся Игорь. – Я должен принести своему начальнику несколько сообщений.
Китаец кивнул. В этом жесте Игорь вдруг увидел работу настоящего профессионала, не такого, как он сам, а другого – опытного, хитрого, с хорошей хваткой.
